Bettskena vid sömnapné – effektivt hjälpmedel mot andningsstörningar

Vad är sömnapné?

Sömnapné är en störning där patienten upprepade gånger slutar andas under sömnen – allt från några sekunder upp till en hel minut. Den onormala andningen kan göra att syrehalten i blodet sjunker, och patienten kvävs, ryter till eller snarkar högt innan den normala andningen återupptas. Enligt American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons (AAOMS) är en bettskena en effektiv behandling vid apné.

Bettskenor och munskener

Enligt AAOMS kan munskener förebygga och lindra lindrig eller måttlig sömnapné, och de utgör förstahandsbehandling för patienter som inte kan använda tryckapparater för luftvägarna. Det finns två huvudtyper av munskener vid sömnapné:

• Tungpositionerande skenor – formas individuellt efter patientens underkäke och hindrar tungan från att blockera luftvägarna. Skenan drar tungan framåt och lyfter den mjuka gommen.
• Underkäkspositionerande skenor – skapar mer utrymme bakom tungan och håller svalgets luftvägar öppna under sömnen.

Patienter med munskena behöver regelbundna läkarbesök för att kontrollera att skenan fungerar som den ska och sitter bra.

Effektivitet

Munskener betraktas som en relativt ny metod för behandling av sömnapné jämfört med tryckapparater eller kirurgi. Enligt en studie i Journal of the American Dental Association har munskener minskat svårighetsgraden av sömnrelaterade andningsstörningar med cirka 60 procent.

Biverkningar

Vid första användningen kan patienter uppleva ömhet i käken eller tandvärk. Dessa biverkningar brukar avta inom två till tre månader. Med tiden utvecklar ungefär var tredje patient som använder en underkäkspositionerande skena viss förskjutning av käken, vilket gör att ett tandläkarbesök är att rekommendera.

Vem passar behandlingen för?

Den ideala kandidaten för en munskena har lindrig till måttlig sömnapné vars symtom inte beror på fetma. Dessa apnéer orsakar återkommande sömnstörningar minst tre gånger per vecka, när patienten slutar andas i 10–20 sekunder – upp till 30 gånger per timme under natten. Snarkning är inte alltid ett tecken på sömnapné, utan endast en del av en större samling symtom som tillsammans utgör sömnstörningen. Andra vanliga symtom är extrem trötthet under dagen, irritabilitet samt att vakna med ont eller torrt i halsen.

Att välja rätt behandling

Vilken behandling som passar bäst avgörs genom en sömnundersökning. Även om munskener kan hjälpa vid lindrigare former av sömnapné kräver vissa patienter kirurgi på grund av blockeringar i näsa eller hals.