Farliga bakterier: Stafylokocker, listeria och salmonella – så skyddar du dig

Exponering för bakterier är oundviklig. Dessa mikroskopiska organismer finns på nästan allt vi kommer i kontakt med – inklusive vår egen kropp. Som tur är är den överväldigande majoriteten av alla bakterier ofarliga, och många är till och med nyttiga för oss. Cirka en procent av bakterierna utgör dock ett verkligt hot mot både människor och djur. Här går vi igenom tre av de vanligaste skadliga bakterierna, vilka sjukdomar de orsakar och hur du bäst skyddar dig.

Stafylokocker

Stafylokocker, ofta kallade "staf", är skadliga bakterier som ligger bakom de flesta stafylokockinfektioner. Bakterierna är extremt motståndskraftiga och smittar lätt. De kan spridas från person till person, överleva på ytor och smitta vid direkt kontakt. Stafylokocker tål uttorkning, extrema temperaturer – inklusive kokning – samt höga halter salt.

Bakterierna förekommer naturligt på huden och inuti näsan och orsakar oftast inga problem. De vanligaste sjukdomarna kopplade till stafylokocker är hudinfektioner, lunginflammation, matförgiftning, toxiskt chocksyndrom och blodförgiftning. Allvarliga infektioner drabbar framför allt personer med försvagat immunförsvar.

Så förebygger du stafylokockinfektioner

• Tvätta händerna noga och torka dem med en ren engångshandduk, som du även använder för att stänga av kranen.
• Använd handsprit med en alkoholhalt på minst 62 procent.
• Håll öppna sår rena och täckta med sterila, torra förband.
• Byt tampong ofta under menstruationen.
• Undvik att dela personliga föremål som handdukar, lakan, rakhyvlar och träningsutrustning.

Listeria monocytogenes

Listeriabakterier finns i jord och vatten och har en unik förmåga att växa vid låga temperaturer – även i kylskåpet. Människor utsätts oftast för listeria genom att äta råa grönsaker, smittat kött, opastöriserad mjölk samt processade livsmedel som ost, varmkorv och charkuterivaror.

De flesta friska personer blir inte sjuka av listeria, men exponering kan leda till listerios. Symtomen omfattar feber och frossa, huvud- och muskelvärk, illamående, diarré och kräkningar. Eftersom symtomen ofta är milda förväxlas sjukdomen lätt med influensa. Listerios är farligast för gravida kvinnor, ofödda barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar.

Så minskar du risken för listeriosmitta

• Konsumera förkokta och färdigrätter snart efter inköp och värm dem tills de är genomvarmt heta.
• Undvik rått eller otillräckligt tillagat kött och skaldjur.
• Drick inte opastöriserad mjölk och undvik produkter som innehåller den.
• Tvätta frukt och grönsaker noggrant innan du äter dem.

Salmonella

Salmonella är en grupp bakterier som är den vanligaste orsaken till matburna sjukdomar i USA. Bakterierna lever i tarmarna hos människor och djur och utsöndras via avföringen. Smitta sker oftast genom konsumtion eller hantering av rått fjäderfä, ägg och nötkött, men även via ovättade frukter och grönsaker samt ohygieniskt vatten. Att hantera reptiler och andra sällskapsdjur kan också sprida smittan.

Symtomen brukar debutera inom 12 till 72 timmar efter smittotillfället och varar vanligtvis i fyra till sju dagar. Typiska symtom är feber, diarré, magkramper och huvudvärk. De flesta tillfrisknar utan behandling, men spädbarn, äldre och personer med kroniska sjukdomar riskerar allvarligare förlopp.

Så undviker du salmonellasmitta

• Tvätta händerna efter toalettbesök, blöjbyte, hantering av rått kött och fjäderfä, städning av djuravfall samt kontakt med reptiler och fåglar.
• Förvara rått kött och fjäderfä separat från annan mat – både i kylen och under tillagningen.
• Undvik råa ägg, till exempel i okokt smet, hemgjord glass och eggnog.