Många olika parasiter i vår omgivning kan orsaka allvarliga och till och med livshotande hälsoproblem. Dessa organismer finns i en rad olika miljöer världen över och angriper olika system i kroppen. Konsekvenserna för hälsan kan variera allt från klåda och obehag till dödligt utfall. De fyra huvudkategorierna av parasiter som kan skada människokroppen är protozoer, leddjur, sugmaskar och rundmaskar.
Organismer som tillhör gruppen protozoer är encelliga och mycket rörliga. Deras rörlighet gör det lätt för dem att ta sig genom kroppens munhåla och etablera sig i andra organsystem. De flesta organismer inom denna grupp påverkar tarmkanalen och blodsystemet. Vanliga parasiter använder kroppens tarmar som boplats och lever på kroppens näringsämnen. Protozoerna står för de flesta parasitsjukdomar hos människan och orsakar sjukdomar som malaria, sömnsjuka och trichomoniasis.
Leddjur är ryggradslösa djur med ett yttre skelett, ett så kallat exoskelett, samt lemmar som utgår från detta skelett. Vissa leddjur, som krabba, räka och hummer, är helt ofarliga för människor och populära inom matlagningen världen över. Den största hälsorisiken kopplad till leddjur är dock deras förmåga att sprida sjukdomar. Leddjur fungerar som smittbärare, så kallade vektorer, och kan överföra sjukdomar – särskilt de blodsugande arterna som livnär sig på blod. Blodsugande leddjur angriper boskapsdjur och kan vara dödliga för andra djur. Fästingar, en annan typ av leddjur, kan orsaka allvarlig förlamning hos människor. Andra vanliga symtom vid infektion med leddjursparasiter inkluderar feber, hudirritationer och andningssvårigheter.
Sugmaskar, även kallade trematoder, infekterar kroppens tarm- och blodsystem. Vid infektion uppstår klåda, svullnad och smärta. Den vanligaste smittvägen är kontakt med infekterat vatten. Vid exponering tränger parasiten in i kroppen genom sår eller skador på huden. Smittorisken är betydligt högre för badande, så pass att den vanligaste trematodinfektionen är dermatit, ofta kallad "badarklåda". Klådan uppstår som en reaktion i huden på parasiternas avföring och ägg. Andra vanliga symtom vid trematodinfektioner inkluderar hematom, diarré och granulom.
Rundmaskar, eller nematoder, utgör en grupp maskar som är så lika till utseendet att det är svårt att skilja en art från en annan. Idag har över 20 000 arter identifierats som nematoder. Dessa maskar angriper tarmarna, cirkulationssystemet samt organvävnader. Parasiterna kan attackera både djur- och växtarter. Vissa arter, såsom hjärtmasken, angriper till och med hjärtats kamrar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online