Terapeutisk kloning är en gren av den regenerativa medicinen som specialiserar sig på framställning av mänskligt vävnads- och organmaterial. Tekniken kombinerar principer från cellbiologi, ingenjörsvetenskap och materialtillverkning för att utveckla alternativa behandlingsmöjligheter inom sjukvården. Forskningsframstegen innebär fördelar för transplantationsmottagare, förbättrade behandlingsalternativ samt en djupare förståelse för genetiska system och funktioner.
Terapeutisk kloning är ett specialiserat område som använder genetiskt material för att "odla" mänskliga vävnader och organ. DNA finns i varje cell i kroppen och innehåller de ritningar som krävs för att skapa kopior av originalmaterialet. Metoderna bygger på de regenerativa förmågor som är inneboende i varje cell. Med hjälp av embryonala äggceller kan i princip vilken celltyp som helst odlas fram och skördas som en massa av celler och vävnader.
Tekniken utnyttjar en kvinnlig äggcell för att framställa embryonala stamceller. Proceduren använder överblivna äggceller från misslyckade fertilitetsbehandlingar, vilket innebär att inga faktiska embryon förstörs. Processen går ut på att det ursprungliga DNA-materialet tas bort från äggcellen, som därefter injiceras med donatorns DNA. Äggcellen stimuleras sedan elektriskt, vilket sätter igång den normala embryonala tillväxtprocessen. En pre-embryonal form börjar växa inuti äggcellen och stamcellslinjer bildas. Dessa linjer tas sedan ut och placeras i miljöer som möjliggör fortsatt tillväxt. Forskarna aktiverar därefter specifika tillväxtfaktorer som styr cellerna mot olika vävnadstyper.
De embryonala cellinjer som framställs genom terapeutisk kloning utgör en av metodens största fördelar. Embryonala stamcellslinjer klassificeras som "odifferentierade" eftersom de har förmåga att utvecklas till vilken celltyp som helst i kroppen. Dessa celler beskrivs som "pluripotenta", det vill säga de kan omvandlas under kloningsprocessen. I praktiken styrs det klonade materialet genetiskt så att det utvecklas till bestämda celltyper. Detta gör det möjligt att framställa i princip valfria mängder och typer av vävnader eller organ.
En annan viktig fördel är potentialen att förse transplantationsköer med kompatibla organ och vävnader i tid. Enligt National Kidney Foundation står så många som 95 000 personer i USA i behov av en organtransplantation varje år. Möjligheten att tillverka och lagra organmaterial skulle kraftigt öka tillgången för patienter som behöver akut vård. Dessutom kan cellmaterial hämtas från patienten själv, vilket minskar risken för avstötning som ofta ses vid traditionella transplantationer.
Många sjukdomar, exempelvis hjärtsjukdom, diabetes och cancer, innebär irreversibel celldegeneration som försvagar kroppen. Framtida mål för terapeutisk kloning är att utveckla regenerativa cellformationer som kan vända skador orsakade av degenerativa tillstånd. Patientspecifika stamcellsterapier syftar till att producera ersättningsvävnad som är skräddarsydd efter patientens kroppskemi och medicinska behov. Behandlingen skulle innebära att klonade stamceller injiceras i patienten, varefter cellerna arbetar med att regenerera områden där skadad vävnad finns.
Frågan om terapeutisk kloning delar fortfarande opinionen, inte minst i USA. Konservativa kristna grupper håller fast vid synen att livet börjar vid befruktningen, oavsett om det rör sig om embryonalt eller pre-embryonalt material. Ur detta perspektiv likställs borttagandet av DNA-material från en äggcell med mord. Liberala gruppningar ser däremot embryot som en samling DNA-celler utan mänskliga rättigheter. Andra hållpunkter intar en mellanposition: de respekterar den mänskliga potential som finns i ett embryo, men anser att rättighetsfrågan först aktualiseras vid en viss punkt under fosterutvecklingen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online