Dödsfallen bland barn under fem år är ett ämne som uppmärksmmas stort över hela världen. Varje dag dör 29 000 barn under fem års ålder – motsvarande 21 barn varje minut – av orsaker som hade kunnat förebyggas, såsom neonatala infektioner, diarré, malaria, lunginflammation, akuta luftvägsinfektioner och undernäring. Även om barnadödligheten är betydligt högre i utvecklingsländer är dödsorsakerna i grunden desamma som i industriländer.
Av alla mässlingsdödsfall i världen sker 90 procent hos barn under fem år. 51 procent inträffar i Sydostasien och 37 procent i Afrika, medan mindre än en halv procent sker i Europa och Amerika. Mässling är en mycket smittsam sjukdom som försvagar barnet och gör det mer mottagligt för andra potentiellt dödliga tillstånd, framför allt lunginflammation och diarré.
Enligt Unicefs rapport State of the World's Children 2008 inträffar nästan 40 procent av alla dödsfall bland barn under fem år och hela 60 procent av spädbarnsdödsfallen under den nyfödda perioden, det vill säga barnets första levnadsmånad. Dessa dödsfall beror på en rad olika komplikationer kring graviditet och förlossning.
En stor del av dödsfallen sker i Indien och i regionen söder om Sahara – Indien står ensamt för en fjärdedel av de neonatala dödsfallen, medan länderna i Afrika har de högsta frekvenserna. Många av dessa dödsfall kopplas till moderns hälsa. Varje år dör cirka 500 000 kvinnor i samband med förlossning eller av komplikationer efter förlossningen. De barn som blir motherlösa har därmed betydligt sämre chanser att överleva sina första år.
Som jämförelse har regionen söder om Sahara 44 neonatala dödsfall per 1 000 födslar, medan den industrialiserade världen endast har 4 per 1 000 födslar.
Lunginflammation dödar fler barn än aids, malaria och mässling tillsammans. Friska barn har naturliga försvar som gör att lunginflammation är mindre sannolikt, och barn i industriländer har dessutom bättre tillgång till vård och behandling. Barn som redan lider av andra sjukdomar, som aids eller mässling, löper större risk att insjukna, liksom barn som bor trångt eller utsätts för tobaksrök.
Varje år dör två miljoner barn under fem år i lunginflammation – ett av fem barn. Dessutom är lunginflammation en av de vanligaste neonatala infektionerna som leder till döden, med upp till en miljon dödsfall årligen.
Brist på tillräckligt med baslivsmedel och oförmågan att variera kosten leder till kronisk undernäring hos barn över hela världen. Undernäring ökar risken för dålig hälsa, sjukdom och död. I vissa fall är svält den direkta dödsorsaken.
Undernäring gör också barn mer sårbara för andra sjukdomar, eftersom brist på viktiga näringsämnen försvagar immunförsvaret. I många fall drabbas barn av både undernäring och diarré samtidigt, vilket fått forskare att anta att den ena tillståndet predisponerar för det andra – och tvärtom.
Stora delar av barnadödligheten går att förebygga med relativt enkla medel: vaccinationer mot mässling och lunginflammation, tillgång till rent vatten och god hygien, bröstamning under spädbarnstiden, bättre mödrahälsovård samt näringsrika livsmedel. Insatser riktade mot dessa områden har redan visat sig kunna minska barnadödligheten kraftigt, både i utvecklingsländer och i fattigare delar av industriländerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online