Korrekt klassificering av Aspergillus niger är viktig eftersom svampen utgör en hälsorisk för både människor och djur. En säker bestämning kräver viss kunskap i mykologi, läran om svampar, eftersom det finns hundratals olika Aspergillus-arter. Idag finns flera olika identifieringsmetoder, och tack vare framstegen inom bioteknik har allt fler tillkommit sedan början av 2000-talet.
Den taxonomiska, hierarkiska klassificeringen placerar Aspergillus niger som arten A. niger i släktet Aspergillus, familjen Trichocomaceae, ordningen Eurotiales, divisionen Ascomycota och riket Fungi (svampar). Släktet Aspergillus omfattar fler än 185 arter som liknar A. niger. Ungefär 20 av dessa arter är kända för att orsaka svampinfektioner hos människor, och A. niger är det vanligast förekommande smittämnet inom släktet.
Läkare betonar vikten av tidig upptäckt av Aspergillus niger hos potentiellt drabbade patienter, eftersom svampen växer snabbt och dess närvaro har stor medicinsk betydelse. Tidigare identifierades och klassificerades A. niger utifrån sina fysiska egenskaper, synliga både för blotta ögat och i mikroskop. Numera kompletteras dessa äldre tekniker med biokemiska, molekylära och immunologiska metoder. Olika metoder passar olika syften, men generellt ger kombinationen av flera metoder mest tillförlitliga resultat och minskar risken för feltolkningar.
Aspergillus niger är en vanlig och anpassningsbar svamp med ett trådigt utseende och mjuk konsistens. Kolonin är först vit, men blir snart svart på ovansidan, medan undersidan förblir blekgul. Arten växer snabbt, precis som de flesta andra Aspergillus-arter. Utöver de makroskopiska dragen finns även mikroskopiska kännetecken som är specifika för A. niger och som en mykolog kan använda för att klassificera ett prov.
Aspergillus niger tar sig ofta in i människans öron i samband med öroninfektioner och kan ibland infektera lungorna hos personer med försvagat immunförsvar. En Aspergillus-infektion, även kallad aspergillos, kan i sällsynta fall drabba nästan vilket organ eller organsystem som helst i kroppen. En korrekt klassificering av angreppet – oavsett om det rör sig om A. niger eller någon annan svamp – är avgörande för att kunna välja rätt behandling.
Svampen är giftig vid förtäring. Infestationer på frukt, grönsaker eller spannmål kan därför leda till matförgiftning vid akut exponering, eller till cancer vid långvarig konsumtion. Vissa personer utvecklar även allergiska reaktioner mot A. niger.
Djur kan också drabbas av aspergillos, särskilt i lungorna hos fåglar. Foder som kontaminerats med A. niger kan orsaka aborter hos får och nötkreatur samt dödsfall hos fjäderfä. Klassificeringen är ett värdefullt verktyg för att identifiera och eliminera svampen i miljöer där djur hålls. Nya metoder och kunskaper för att kontrollera A. niger utvecklas dessutom ständigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online