Ascaris lumbricoides, ofta kallad mänsklig spolmask eller jättespolmask, är en parasitär rundmask som infekterar uppskattningsvis 25 procent av världens befolkning. Masken använder människan som sin primära värd och trivs särskilt i områden med dålig sanitet och där mänskligt avfall används som gödningsmedel. Socioekonomiskt utsatta grupper är extra sårbara på grund av undernäring, anemi och hämmad tillväxt. De högsta förekomsterna finns i Kina, Sydostasien och längs Afrikas kustområden.
Ascaris-ägg finns i jord som kontaminerats med mänskliga fekalier, och infektion uppstår när äggen sväljs. Fingrar, vatten och livsmedel som förorenats med infekterad jord kan bära äggen till munnen. Därefter kläcks larverna och tränger igenom tarmväggarna, varvid de når blodbanan. Via blodet transporteras de till lungorna, kryper upp i luftvägarna och sväljs på nytt. Under denna andra resa genom matsmältningssystemet fäster de sig och mognar i tarmarna, där de sedan släpper nya ägg till miljön – och cykeln börjar om igen.
Symtomen beror på var i kroppen parasiten befinner sig. Cirkulerande larver kan orsaka feber. När larverna vandrar till lungorna kan det ge symtom som hosta, andnöd och blodigt upphostning. När maskarna väl har mognat i tarmen kan de orsaka buksmärta, kräkningar, tarmobstruktion och andra mag- och tarmsymtom. Eftersom maskarna är stora – mellan 13 och 35 centimeter långa – kan hämmad tillväxt och tarmblockering förekomma hos små barn.
Diagnos av Ascaris lumbricoides sker genom mikroskopisk undersökning av patientens avföring. Identifiering av typiska ägg bekräftar infektionen. Ibland syns även larver och vuxna maskar direkt i avföringen, vilket gör diagnosen enkel för läkaren. Ytterligare undersökningar kan innefatta röntgen av buken och endoskopi. Behandlingen består vanligtvis av en till tre dagars medicinering som förlamar eller dödar maskarna. Vanliga läkemedel är albendazol eller mebendazol. Uppföljande avföringsprov bekräftar att parasiterna helt tagits bort.
Som vid alla sjukdomar kan komplikationer uppstå. Larvmigration till andra delar av kroppen än lungorna kan orsaka problem i hud, hjärna eller ögon. Stora mängder maskar kan bilda blockeringar i tarmen eller i gallvägarna, och att avlägsna sådana blockeringar kräver oftast endoskopi eller kirurgi. Vid långvariga infektioner eller återkommande smittor kan astmaliknande allergier utvecklas, och drabbade barn visar ofta tecken på undernäring, anemi och nedsatt inlärningsförmåga.
God hygien och bra sanitet är det mest effektiva sättet att förhindra infektioner med Ascaris lumbricoides. Eftersom äggen finns i jorden är det avgörande att hålla kontaminerad jord borta från händerna samt från mat och vatten. Grundlig handtvätt och noggrann rengöring av livsmedel är nödvändig, särskilt om jorden gödslats med avloppsvatten. Små barn löper dessutom större risk eftersom de ofta har hand-till-mun-beteenden. I högriskområden kan rutinmässig behandling med avmaskningsmediciner vara nödvändig för att begränsa spridningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online