Vad är biologiska läkemedel?
Biologiska läkemedel är en grupp läkemedel som används för att behandla reumatoid artrit (RA). De framställs med hjälp av levande organismer och verkar genom att riktas mot specifika delar av immunförsvaret. På så sätt kan de dämpa inflammationen, bromsa utvecklingen av ledskador och lindra symtomen vid RA.
Olika typer av biologiska läkemedel
Flera olika typer av biologiska läkemedel används idag vid reumatoid artrit:
- TNF-hämmare: Blockerar tumörnekrosfaktor (TNF), ett cytokin som spelar en central roll i inflammationen. Exempel är adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade) och golimumab (Simponi).
- IL-6-hämmare: Blockerar interleukin-6 (IL-6), ett annat inflammationsdrivande cytokin. Exempel är tocilizumab (Actemra) och sarilumab (Kevzara).
- B-cellshämmare: Riktar sig mot B-celler, en typ av vita blodkroppar som bildar antikroppar. Exempel är rituximab (Rituxan) och ocrelizumab (Ocrevus).
- JAK-hämmare: Blockerar Januskinaser (JAK), enzymer som ingår i den signalväg som leder till inflammation. Exempel är tofacitinib (Xeljanz), baricitinib (Olumiant) och upadacitinib (Rinvoq).
Så ges behandlingen
Biologiska läkemedel ges vanligtvis som injektion, antingen under huden eller direkt i blodbanan (intravenöst). Behandlingen inleds ofta med en låg dos som sedan ökas gradvis tills önskad effekt uppnås. Läkemedlen kan användas ensamma eller i kombination med andra läkemedel mot RA, exempelvis metotrexat.
Möjliga biverkningar
Biologiska läkemedel kan vara effektiva vid RA, men de kan också ge biverkningar. Några av de vanligaste är:
- Reaktioner vid injektionsstället: smärta, rodnad och svullnad där sprutan har satts.
- Huvudvärk: vanligt förekommande, särskilt i början av behandlingen.
- Illamående: ett annat vanligt besvär, främst tidigt i behandlingsförloppet.
- Diarré: kan uppstå hos vissa patienter, särskilt i början av behandlingen.
- Övre luftvägsinfektioner: risken för förkylning och influensa kan öka.
- Allvarliga infektioner: behandlingen kan höja risken för bland annat lunginflammation och tuberkulos.
Tala med din läkare
Det är viktigt att du diskuterar riskerna och fördelarna med biologiska läkemedel med din läkare innan behandlingen påbörjas. Biologiska läkemedel kan vara ett effektivt behandlingsalternativ vid RA, men de passar inte alla. Tillsammans med din läkare kan du avgöra vilken behandling som är bäst lämpad för just dig.
