Barometertryck och kroniska smärttillstånd – vad säger forskningen?

Flera vetenskapliga studier har kopplat variationer i barometertrycket till en ökad risk för olika typer av kroniska smärttillstånd. Sambandet har diskuterats länge inom både medicin och meteorologi, men hur starkt är det egentligen? Här går vi igenom vad forskningen visar – och varför frågan fortfarande är omdebatterad.

Historiska föreställningar

Tanken att vädret påverkar människors hälsa och välbefinnande är nästan lika gammal som medicinen själv. Redan under antiken, när den berömde läkaren Hippokrates – som gett upphov till den hippokratiska eden – stod i höjden av sin forskargärning, ansåg man att väderleken kunde påverka både hälsa och smärta.

Teoretiskt samband

Barometertryck är den kraft som luften runt oss utövar, och denna kraft förändras när ett oväder närmar sig. Läkare och forskare har teoretiserat att när lufttrycket sjunker svullnar vävnaderna runt lederna, vilket i sin tur kan orsaka smärta.

Migrän och kraftig huvudvärk

En studie av patienter som sökte akutsjukvård med huvudvärk mellan åren 2000 och 2007 fann en förhöjd risk för migrän – kronisk huvudvärk som orsakar illamående samt känslighet för ljus och ljud – liksom allmänna kraftiga huvudvärkar i samband med lågt barometertryck.

Artros

I en studie med 200 deltagare som pågick i tre månader upptäckte forskarna att även små sänkningar av barometertrycket var kopplade till en ökad svårighetsgrad av artrossmärta.

Problem med teorin

WebMD.com rapporterar att Denis Driscoll, professor emeritus i atmosfärsvetenskap vid Texas A&M och verksam meteorolog, pekar på två problem med att fastställa ett definitivt samband mellan smärta och förändringar i barometertrycket. För det första är de tryckförändringar som uppstår i samband med annalkande stormar relativt små. För det andra finns det endast subjektiva, egna skildringar från patienterna att luta sig mot, eftersom det saknas metoder för att mäta små skillnader i inflammation eller någon exakt smärtskala.

Sammanfattning

Även om flera studier tyder på att fallande lufttryck kan förvärra smärta hos personer med migrän och artros återstår det att vetenskapligt bevisa sambandet. Tills bättre mätmetoder finns tillgängliga kommer kopplingen mellan väder och smärta troligen att fortsätta vara ett område där personliga erfarenheter och forskning möts.