Baciller och clostridier utgör en unik grupp av sporbildande, stavformade bakterier som omfattar två släkten som fortfarande utgör ett allvarligt hot mot människors hälsa. De är mest kända som orsak till miltbrand (Bacillus anthracis) och stelkramp (Clostridium tetani), och kan skiljas åt främst genom sina olika behov av syre. Båda bakteriesläktenen är dock viktiga verktyg inom forskning och behandling av sjukdomar.
Clostridier är opportunistiska patogener som orsakar sjukdom hos människor genom att frisätta exotoxiner. De finns överallt i vår omgivning – i jord, avlopp samt i tarmarna hos människor och djur. Clostridier liknar baciller till utseendet tack vare sin stavformade struktur, och båda bakterierna har tjocka cellväggar, vilket gör dem grampositiva. Förmågan att bilda sporer skiljer också dessa två släkten från andra bakterier. Den viktigaste skillnaden är dock att clostridier är anaeroba – de behöver inte syre för att överleva.
Hos människor kan clostridium-arter orsaka flera livshotande sjukdomar, bland annat gasbrand, stelkramp och botulism. Samtidigt har botulinumtoxin, bättre känt som "botox", utvunnits ur Clostridium botulinum tack vare dess muskelavslappnande effekt i ansiktet, som kan minska synligheten av rynkor. De flesta clostridium-arter används även vid jäsning för att framställa det organiska lösningsmedlet butanol, som har stor betydelse inom den kommersiella lösningsmedelsindustrin.
Precis som clostridier är baciller stavformade, sporproducerande och grampositiva bakterier, men de skiljer sig genom att baciller kräver syre – de är aeroba. Baciller trivs dessutom i mycket varierande miljöer världen över, från extrem värme och kyla till sura miljöer, och är kända för sin exceptionella miljötolerans. Av de 48 kända bacillusarterna är det bara två som påverkar människor.
Bacillus anthracis är välkänt för sin förmåga att bilda de mycket dödliga miltbrandsporerna, medan Bacillus cereus är mindre uppmärksammat men orsakar matförgiftning. Miltbrand måste behandlas snabbt med penicillin för att undvika dödsfall, och bakterien är den enda kända som har en egen proteinkapsel. Övriga bacillusarter har inga negativa effekter på människor – många används i stället för att framställa enzymer inom tvättmedels- och läkemedelsindustrin.
Vaccin mot Clostridium tetani har funnits länge och varit obligatoriskt i decennier, medan Clostridium botulinum kan bekämpas med antitoxiner. Ingen av dessa åtgärder har dock visat sig effektiv mot Clostridium perfringens, bakterien som orsakar gasbrand. Bacillus anthracis kan förebyggas med ett avirulent sporvaccin, och penicillin förskrivs ofta vid alla dessa infektioner, med varierande framgång.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online