Hjärtmaskar förekommer oftast hos hundar, men i sällsynta fall kan de även överföras till människor. Smittan sker via zoonotiska sjukdomar – det vill säga sjukdomar som orsakas av smittämnen som kan spridas mellan djur och människor.
Dirofilaria immitis är en parasit som sprids mellan hundar via myggor och det blod dessa suger. En människa kan smittas genom att bli stucken av samma mygga som tidigare bitit en hund med hjärtmask. Parasiten förs då in i människokroppen, där den i sällsynta fall kan orsaka en hjärtmaskinfektion.
När en person smittas av larven känner immunförsvaret normalt igen parasiten och förstör den innan den hinner utvecklas. I ovanliga fall tar sig dock larven till lungorna, där den kan utlösa en inflammatorisk lesion – ofta i form av en så kallad solitär lungnodul som kan misstolkas som något annat vid röntgenundersökning.
De flesta som smittas med hjärtmask får inga symtom alls. Om symtom ändå uppstår kan de omfatta:
Om du misstänker att du har drabbats av hjärtmask bör du kontakta en läkare. Läkaren tar vanligtvis en lungröntgen, där de karakteristiska förändringarna kan upptäckas. I mer komplicerade fall kan ett kirurgiskt ingrepp eller en biopsi behövas för att kunna fastställa diagnosen med säkerhet.
Hittills har inga människor rapporterats ha avlidit av hjärtmasksjukdom. Människokroppen är dock en gynnsam miljö för parasiten att utvecklas och överleva i. Behandlingen fokuserar främst på att lindra symtomen, och i vissa fall kan det inflammerade området i lungan behöva avlägsnas kirurgiskt. Med rätt vård är prognosen god, och de flesta återhämtar sig helt utan bestående besvär.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online