Vilken sjukdom får man av kaniner? Allt om harpest (tularemi)

Vad är harpest (tularemi)?

Harpest, medicinskt kallad tularemi, är en bakteriell infektion som kan överföras från kaniner till människor. Sjukdomen orsakas av bakterien Francisella tularensis och finns hos vilda djur som kaniner, harar och andra smågnagare. Infektionen kan ge en rad olika besvär – från feber och värk till allvarliga komplikationer som lunginflammation eller hjärnhinneinflammation.

Vanliga symtom på harpest

Symtomen varierar beroende på hur du blev smittad. Den vanligaste smittvägen går via huden, till exempel när man blir biten eller skrapt av ett smittat djur. Denna form kallas ulceroglandulär harpest.

Symtom vid ulceroglandulär harpest

• Feber och frossbrytningar
• Muskelvärk
• Huvudvärk
• Kraftig trötthet
• Ett litet sår eller bula där djuret bet eller skrapade
• Svullna lymfknutor nära såret

Andra smittvägar

Harpest kan också spridas på andra sätt:

• Inandning: Bakterien kan andas in via damm eller aerosoler som innehåller smitta. Detta ger den så kallade lungformen av sjukdomen.
• Förtäring: Man kan smittas genom kontaminerat dricksvatten, livsmedel eller otillräckligt tillagat kött. Detta ger en form som drabbar munhala och svalg.

I Sverige sprids harpest dessutom ofta via stickande insekter, framför allt myggor, vilket gör att du bör skydda dig mot insektsbett under sommar- och höstmånaderna.

Behandling av harpest

Harpest behandlas normalt med antibiotika. Vanligt förekommande preparat är gentamicin och doxycyklin. Det är viktigt att behandlingen påbörjas så tidigt som möjligt efter att symtomen visat sig, därför bör du söka vård snabbt om du misstänker att du smittats.

Så förebygger du smitta

Det finns flera enkla sätt att minska risken att få harpest:

• Undvik direktkontakt med vilda kaniner, harar och andra gnagare.
• Använd handskar när du hanterar kaniner eller andra smådjur.
• Tvätta händerna noggrant efter kontakt med djur eller kadaver.
• Tillaga alltid köttet ordentligt.
• Drick inte opastöriserad mjölk.
• Koka dricksvatten från sjöar och bäckar i områden där harpest förekommer.
• Använd myggmedel och täckande kläder utomhus.

Sammanfattning

Harpest är en allvarlig infektion, men den går effektivt att behandla om den upptäcks tidigt. Upplever du feber, svullna lymfknutor eller hudbesvär efter kontakt med kaniner, harar eller myggbett i ett riskområde – kontakta din vårdcentral för undersökning och eventuell behandling.