Förstoppning – symtom, orsaker och behandling

Vad är förstoppning?

Förstoppning kan definieras som ett tillstånd där tarmen töms sällan och/eller ofullständigt, med torr eller hård avföring. Det är viktigt att komma ihåg att förstoppning inte är en sjukdom i sig, utan ett symtom på ett underliggande problem. Med en prevalens på cirka 2 procent är förstoppning det vanligaste mag- och tarmbesväret i USA.

Så identifierar du förstoppning

Förstoppning kan drabba människor i alla åldrar – från nyfödda till äldre – men är vanligare bland äldre. Det finns många sjukdomar som kan ligga bakom tillståndet.

En person anses lida av förstoppning om minst två av följande symtom har förekommit i mer än 12 veckor under det senaste året:

• Hård eller torr avföring
• Ansträngning eller besvär vid tarmtömning
• Känsla av ofullständig tarmtömning
• Färre än tre tarmtömningar per vecka

Patofysiologi

När den smältade maten passerar genom tjocktarmen absorberas vatten från innehållet. Om passagen går långsamt av någon anledning, eller om vattenabsorptionen sker för snabbt, blir avföringen hård och förstoppning uppstår.

Vanliga orsaker till förstoppning

• Idiopatisk förstoppning: Som namnet antyder har denna form okänd orsak, men den kan bero på hormonell obalans eller skada på nerver eller muskler.
• Kost och motion: En fiberfattig kost kan orsaka förstoppning, eftersom fibrer är avgörande för en mjuk och volymrik avföring. En kost rik på grönsaker och fullkornsprodukter täcker det dagliga fiberbehovet. Otillräckligt vätskeintag bidrar också, liksom minskad fysisk aktivitet, vilket är vanligt hos äldre och sjukhuspatienter.
• Vanor: Att återkommande undertrycka behovet av tarmtömning kan med tiden leda till förstoppning.
• Läkemedel: Flera läkemedel kan orsaka förstoppning, bland annat antacida innehållande aluminiumhydroxid, järnpreparat, kalciumkanalblockerare som nifedipin (blodtryckssänkande), antidepressiva medel som amitriptylin, narkotiska smärtstillande som kodein samt antiepileptika som fenytoin. Missbruk av laxermedel är en av de främsta orsakerna till kronisk förstoppning.
• Systemiska sjukdomar: Flera sjukdomar kan ge förstoppning, exempelvis multipel skleros, stroke, ryggmärgsskada, diabetes, amyloidos och sklerodermi.
• Lokala sjukdomar: Hit hör tumörer i tarmen samt irritabel tarm (IBS).

Förebyggande och åtgärder

En hälsosam och fiberrik kost med frukt, grönsaker och spannmål, rikligt med vatten och regelbunden motion hjälper till att både förebygga och åtgärda förstoppning. Det rekommenderade fiberintaget för vuxna är 25 gram per dag. Fibrerna absorberar och binder vatten i tarmen, vilket gör avföringen mjukare och lättare att passera.

Behandling

Grunden i behandlingen av förstoppning är att åtgärda den underliggande orsaken. Vid idiopatisk eller övergående förstoppning kan laxermedel användas, men de ska användas med försiktighet eftersom felaktig eller långvarig användning kan förvärra problemet.