Exotiska sjukdomar drabbar oftast personer som reser till utvecklingsländer, men de kan även nå oss på andra sätt. Ibland köper människor sällsynta exotiska djur som kommer från främmande länder och som kan bära på ovanliga parasiter eller virus. Vissa exotiska sjukdomar är relativt harmlösa, medan andra kan visa sig dödliga. Hälsoorganisationer världen över arbetar därför ständigt med att kontrollera och förhindra att dessa sjukdomar sprids och utvecklas till globala epidemier.
Sömnsjuka överförs till människor genom bett från den lilla tsetseflugan.
Den här dödliga parasitsjukdomen, som överförs via tsetseflugans bett, var nästan utrotad på 1960-talet. På grund av krig, befolkningsförskjutningar och bristande sjukvårdssystem återkom dock sjukdomen i Afrika och befinner sig återigen på epidemiska nivåer.
I det första stadiet visar sig sömnsjukan som feber och svaghet. Behandlas den med rätt medicinering i detta tidiga skede kan patienten ibland räddas – men på landsbygden i afrikanska länder har sällan människor tillgång till nödvändig vård. I stadium två har parasiten invaderat värdens centrala nervsystem. Då uppträder ofta förvirring, krampanfall och våldsamt beteende. Patienterna drabbas även av kraftig sömnighet, följt av koma och slutligen döden. Stora insatser görs nu för att distribueras insektsmedel och mediciner till avlägsna områden för att bekämpa denna fasansfulla sjukdom.
Apkoppor drabbar sällan människor.
Viruset upptäcktes första gången hos laboratorieapor år 1958 och drabbar sällan människor. Symtomen liknar dem vid smittkoppor, och apkoppor förekommer främst i delar av Afrika. År 2003 insjuknade dock flera personer i USA efter kontakt med smittade tampräriehundar.
Viruset sprids oftast genom att ett djur biter en människa, men det förekommer också hos råttor, möss och ekorrar. I vissa fall kan viruset dessutom överföras mellan människor via kroppsvätskor. Infekterade personer får feber och värk i kroppen, känner sig extremt trötta och utvecklar så småningom utslag som blir allt allvarligare och bildar blåsor under en period av två till fyra veckor. Dödligt utfall är relativt ovanligt, och smittkoppsvaccinet ger skydd även mot apkoppor.
Apkoppor är alltså ett bra exempel på hur en exotisk sjukdom kan ta sig till nya länder via handel med exotiska djur – något som gör gränskontroller och veterinärövervakning extra viktigt.
Rent dricksvatten är nyckeln till att undvika guineamask.
Guineamaskinfektion (drakunkulias) är en parasitisk maskinfektion som huvudsakligen förekommer i Afrika. Tack vare insatser från hälsoorganisationer världen över är sjukdomen idag mycket sällsynt. Rent dricksvatten är avgörande för att undvika smitta.
Människor infekteras genom att dricka vatten som innehåller små vattenloppor som bär på guineamaskens mikroskopiska larver. När larverna väl kommit in i kroppen mognar de och kan växa upp till nästan en meter långa. Som fullvuxna tränger maskarna igenom bukväggen och parar sig. De vuxna maskarna orsakar svullna och mycket smärtsamma blåsor på bärarens hud.
Tyvärr söker sig ofta infekterade personer ner i vattendrag för att lindra smärtan från bläsorna. Därmed släpps miljontals nya larver ut i vattnet, och sjukdomens smittcykel upprepas om och om igen. Det finns inga läkemedel mot infektionen – att utbilda befolkningar i utvecklingsländer om säkert dricksvatten är därför den viktigaste vapnet i kampen mot sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online