Parasiter är levande organismer som bosätter sig i – och lever av – andra levande organismer. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) delas de parasiter som kan orsaka sjukdom hos människor in i tre huvudkategorier: ektoparasiter som fästingar, loppor och löss; helminter, bland annat plattmaskar och rundmaskar; samt protozoer, mikroskopiska encelliga organismer som kan föröka sig snabbt i värdorganismen.
Det finns dussintals sjukdomar som orsakas av parasiter, varav många är relativt ovanliga. Vissa sjukdomar inom denna kategori är dock ganska utbredda världen över och kan i vissa fall visa sig dödliga om de inte behandlas i tid. Sådana sjukdomar inkluderar afrikansk trypanosomiasis (sovsjuka), amöbadysenteri, bilharzia (schistosomiasis), elefantiasis, giardiasis, krokmaskinfektion, malaria och trikinos.
De flesta parasitinfektioner är symtomfria och läker ut av sig själva, ofta utan att värden någonsin blir medveten om deras närvaro. Andra kan ge lindrigt obehag, som klåda eller lätt feber, enligt MedlinePlus. Sådana symtom kan behandlas med receptfria läkemedel och försvinner i de flesta fall efter kort tid.
Allvarligare parasitinfektioner kan däremot orsaka mer oroande symtom, som blodbrist (anemi), aptitlöshet, viktnedgång, kronisk diarré, måttlig till hög feber, djup trötthet och pneumoniliknande besvär. Uppstår något av dessa allvarligare symtom bör du omedelbart kontakta läkare och berätta om eventuella nyliga exponeringar för möjliga parasitära smittämnen.
Malaria är en av de mest utbredda parasitsjukdomarna och också en av de dödligaste – den dödar mer än en miljon människor årligen, enligt CDC. Sjukdomen förekommer framför allt i troperna. Den orsakas av en parasit som kan överföras till människor genom bett från en kvinnlig anophelesmygga. Symtomen inkluderar hög feber som alternerar med frossa samt influensaliknande besvär. Misstänker du malaria ska du omedelbart söka vård.
Parasitsjukdomar kan överföras till människor på många olika sätt, vilket gör det nästan omöjligt att undvika dem helt. Vissa grupper är dock mer benägna att drabbas av dessa infektioner, medan andra kan få svårare följder på grund av befintliga hälsotillstånd. De som löper högre risk att insjukna i parasitsjukdomar inkluderar barn som ofta leker i jorden; personer i nära kontakt med djur, både tama och vilda; bönder; trädgårdsodlare; vuxna som ofta gräver i jorden eller går barfota; samt personer med flera sexualpartners.
Även om lindriga parasitinfektioner inte ger några symtom alls, medför de allvarligare parasitsjukdomarna lika allvarliga symtom, vilka varierar beroende på vilken parasit som är inblandad. Om du eller din läkare misstänker att en parasitinfektion ligger bakom dina besvär finns det flera diagnostiska tester som kan bekräfta misstankarna. Dessa inkluderar blodprov; analys av avföringsprover; endoskopi för att bekräfta förekomsten av parasiter om avföringsprover är negativa eller tvetydiga; samt röntgen, datortomografi (CT) och magnetkameraundersökning (MR) för att upptäcka inflammerade eller ärrade inre organ.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online