Ljusterapi vid vinterdepression (SAD): Så fungerar behandlingen – och vilka biverkningar kan uppstå?

En person med säsongsbetingad affektiv störning, ofta förkortat SAD eller kallad vinterdepression, känner sig nedstämd, utmattad och slö under vinterns kortare dagar. Vanliga symtom är också ångest, energibrist, hopplöshet, överdriven sömnighet, tappat intresse för hobbyer, viktuppgång och svårigheter att koncentrera sig. En av de mest använda behandlingarna är ljusterapi – men precis som vid alla andra terapier kan biverkningar förekomma.

Vad är ljusterapi?

Ljusterapi, som även kallas fototerapi eller starkljusbehandling, behandlar SAD genom exponering för mycket starkt artificiellt ljus som efterliknar dagsljuset från solen. Vid behandlingen sitter personen framför en lampa eller ljuslåda som avger ett kraftfullt sken som liknar naturligt utomhusljus.

Hur påverkar ljusterapi kroppen?

Man tror att exponering för konstgjort ljus påverkar dygnsrytmen och hämmar kroppens utsöndring av melatonin, det hormon som gör oss sömniga. Dessa faktorer kan leda till biokemiska förändringar i hjärnan som lindrar eller hanterar symtomen vid SAD.

Därför räcker inte en vanlig lampa

En ljuslåda för SAD avger ljus med en specifik intensitet och karaktär. Den är betydligt starkare än vanlig belysning i hemmet eller på kontoret. Det är därför det inte räcker att sitta framför en skrivbordslampa hemma för att behandla vinterdepression. Ljuset vid ljusterapi är mer intensivt och betydligt mer fokuserat.

Ljusterapi vid andra tillstånd

Ljusterapi används inte enbart vid säsongsbetingad depression. Behandlingen kan även hjälpa vid andra besvär, bland annat jetlag, förlossningsdepression, sömnstörningar, tvångssyndrom (OCD), premenstruell dysforisk störning (PMDS) och problem kopplade till skiftarbete.

Möjliga biverkningar

Biverkningar vid ljusterapi är ovanliga. De kan dock innefatta illamående, kräkningar, ansträngda ögon, oro, huvudvärk, utmattning, irritabilitet, trötthet, torr mun, sömnproblem och i sällsynta fall mani. Dessa besvär är oftast milda och går över av sig själva inom några dagar. Om biverkningarna blir bestående kan de oftast hanteras genom att korta ned behandlingstiden eller flytta sessionerna till en annan tidpunkt på dagen.

Vem bör undvika ljusterapi?

Vissa personer bör inte använda ljusterapi. Det gäller de som har ljuskänslighet, personer som tar läkemedel som reagerar på solljus (till exempel vissa antiinflammatoriska läkemedel och antibiotika) samt de med ögonsjukdomar som gör ögonen extra känsliga och sårbara för ljusskador. Rådfråga alltid läkare innan du påbörjar behandling om du är osäker.