Alkoholrelaterad leversjukdom (ALD) orsakar farliga förändringar i levern och kan i värsta fall leda till döden. Sjukdomen uppstår sällan vid måttlig alkoholkonsumtion, men utgör ett allvarligt hälsoproblem vid alkoholmissbruk. Befinner sig sjukdomen i ett tidigt eller mellanstadium kan total avhållsamhet från alkohol kraftigt förbättra både din allmänna hälsa och leverns funktion.
Levern bryter ner den alkohol du dricker så att den kan lämnar kroppen. När du dricker mer alkohol än levern hinner bearbeta uppstår en obalans. Denna obalans stör nedbrytningen av kolhydrater, fett och proteiner och kan med tiden skada levervävnaden.
Fettlever, eller steatos, är den mildaste formen av kronisk leversjukdom som orsakas av överdriven alkoholkonsumtion. Sjukdomen är ofta helt symtomfri och innebär att fett ansamlas i levern. Steatos kan utvecklas både vid långvarig regelbunden konsumtion och efter en kortare period av intensivt drickande. Slutar du dricka alkohol är tillståndet oftast fullt reversibelt.
Alkoholhepatit uppstår när levern blir inflammerad till följd av alkoholkonsumtion. Enligt American Liver Foundation utvecklar upp till 35 procent av tunga alkoholkonsumenter alkoholhepatit. En mild form av sjukdomen kan pågå i flera år och leda till successiv leverskada. Den svårare formen debuterar ofta efter perioder av kraftigt drickande och kan orsaka livshotande komplikationer. Har du den milda formen kan leverskadan vändas om du slutar dricka.
American Liver Foundation uppskattar att 10–20 procent av tunga alkoholkonsumenter har alkoholcirros, den allvarligaste formen av ALD. Vid cirros ersätts normal levervävnad gradvis med ärrvävnad, vilket försämrar leverns förmåga att fungera. Tillståndet går inte att vända, men det kan stabiliseras om du helt slutar dricka. Sjukdomen betraktas som livshotande och uppstår vanligtvis först efter att den drabbade passerat genom de tidigare stadierna av ALD.
Vid ALD märker du kanske inga symtom alls förrän sjukdomen nått ett avancerat stadium. Vanliga tecken är bland annat torr mun, stark törst, buksmärta, illamående, feber, gulsot och mental förvirring. Sjukdomen kan också orsaka blodig eller svart avföring, blodiga kräkningar, oro, humörsvängningar, koncentrationssvårigheter, rodnad i händer eller fötter samt slöhet.
I takt med att sjukdomen fortskrider kan du uppleva att hjärtat slår snabbare och att du känner dig yr när du reser dig upp. Män kan även drabbas av bröstförstoring, så kallad gynekomasti.
Allvarliga komplikationer av ALD innefattar koma, nedsatt mental funktion, njursvikt, blödning från vener i matstrupen, levercancer och högt blodtryck i leverns kärlsystem. Ansamlas vätska i buken, ett tillstånd som kallas ascites, kan du märka att du går upp i vikt utan förklarlig anledning.
Utöver att sluta dricka alkohol kan vitamintillskott och kostomläggning hjälpa levern att återhämta sig. Att sluta röka är också viktigt, eftersom ärrbildningen i levern tycks fortgå snabbare hos personer som både röker och dricker. Upplever du komplikationer till följd av ALD kan läkemedel behövas för att kontrollera dessa. Har du utvecklat en avancerad cirros kan en levertransplantation vara det enda alternativet för att återfå hälsan. För att bli aktuell som transplantationskandidat krävs dock att du är fast besluten att förbli nykter även efter operationen.
Kontakta vården om du dricker stora mängder alkohol och upplever symtom som gulsot, ihållande buksmärta, svullnad i buken, blodiga kräkningar eller förvirring. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre är möjligheterna att stoppa skadeutvecklingen. Att söka hjälp för sitt alkoholbruk, exempelvis via beroendemottagningar eller patientföreningar, kan göra avgörande skillnad för leverns framtid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online