Orsaker till amöbadysenteri – så smittar parasiten

Amöbadysenteri (amöbiasis) är en tarminfektion som orsakas av en encellig parasit. Sjukdomen sprids framför allt via förorenat vatten och livsmedel och är vanligast i tropiska och subtropiska områden med bristfällig sanitet. Med rätt behandling kan både tarmbesvären lindras och den sjukdomsalstrande parasiten elimineras helt.

Vad är dysenteri?

Dysenteri är en infektion i tjocktarmen som ger kraftig diarré, ofta blandad med blod och slem. Amöbadysenteri orsakas av parasiten Entamoeba histolytica. Risken att drabbas är störst om du bor i eller reser till länder där hygienförhållandena är dåliga. Även personer som vistas på institutioner, till exempel vårdinrättningar, löper ökad risk, liksom den som har oskyddat analt sex.

Parasiten bakom sjukdomen

Orsaken till infektionen är parasiten Entamoeba histolytica, som förekommer i två olika former:

• Vilande cysta: Utsöndras med avföringen från smittade bärare och kan överleva länge utanför kroppen under gynnsamma förhållanden. Det är denna form som oftast sprider smittan vidare.
• Fri amöba (trofozoit): Saknar det skyddande cystahöljet och dör snabbt utanför kroppen. Denna form invaderar tarmväggen och är den som orsakar själva sjukdomen.

Så smittar sjukdomen

Smittan överförs via fekalt kontaminerade material, alltså genom den så kallade oral-fekala smittvägen. Du riskerar att insjukna om du:

• stoppar något i munnen som har kommit i kontakt med förorenad avföring,
• sväljer mat eller vatten som innehåller parasiten, eller
• rör vid parasitcystor och därefter för handen till munnen.

En viktig detalj är att en bärare inte behöver vara sjuk själv för att kunna smitta andra. Många bärare har inga symtom alls men utsöndrar ändå smittsamma cystor i sin avföring.

Symtom

Symtomen på amöbadysenteri kan variera från lindriga till mycket besvärliga. Vanliga tecken inkluderar:

• Lös, blodig diarré
• Feber och frossa
• Viktnedgång
• Magont och kramper
• Illamående
• Vätskebrist till följd av diarrén

I ovanliga fall kan parasiten spridas via blodet till levern och orsaka en leverabscess. I mycket sällsynta fall når den hjärnan och ger då upphov till ytterligare abscesser, vilket kräver akut vård.

Behandling

Den som insjuknat i amöbadysenteri behandlas med nitroimidazolpreparat, exempelvis metronidazol. Läkemedlet dödar amöborna i avföringen, i tarmväggen samt i eventuella leverabscesser som hunnit utvecklas.
Om parasiterna endast finns i tarmen används så kallade luminala läkemedel, som jodokinol, paromomycin eller diloxanidfuroat. Vid mag- och tarmbesvär kombineras ett av dessa läkemedel med metronidazol. En smittad person utan symtom behöver oftast enbart de luminala läkemedlen för att bli av med parasiterna.

Förebyggande åtgärder

Risken för smitta kan minskas avsevärt genom god handhygien, noggrant tvättade grönsaker och frukter samt genom att dricka kokt eller flaskvattnat vatten i områden där saniteten är otillräcklig. Undvik även isbitar och råa livsmedel som kan ha sköljts i kranvatten.