Crohns sjukdom är en kronisk autoimmun sjukdom där kroppens naturliga försvar mot sjukdomar aktiveras spontant, utan att någon verklig fara finns. Eftersom kroppen har svårt att hantera den konstanta stimuleringen av immunförsvaret svarar den med irritation, svullnad, inflammation och sår. Även om sjukdomen är livslång kan den vara svår att diagnostisera, eftersom symtomen liknar många andra tillstånd.
Ingen vet med säkerhet vad som orsakar Crohns sjukdom. Forskare har misstänkt att bakterieinfektioner kan bidra till sjukdomens utveckling. I vissa fall förekommer genetiska markörer, och patienter från vissa etniska grupper har visat sig vara mer mottagliga. Sjukdomen kan också gå i familjer, vilket tyder på ett ärftligt inslag. Miljöfaktorer, däribland rökning, kan dessutom spela en roll. Om en patient misstänker att hen har Crohns sjukdom krävs flera olika undersökningar innan läkaren kan ställa diagnosen.
Patienter med Crohns sjukdom lider typiskt av magkramper och diarré – i extrema fall upp till 10–20 gånger per dag – samt blodig avföring, inflammation i mag-tarmkanalen och sår, särskilt i tarmarna. Många upplever även trötthet, viktnedgång, feber och nedsatt aptit, vilket gör vardagen betydligt svårare.
Om Crohns sjukdom misstänks anlitas ofta en specialist i gastroenterologi som utför en rad undersökningar för att fastställa diagnosen. Dessa kan omfatta endoskopi eller koloskopi, radiologiska tester såsom datortomografi (CT) och magnetresonanstomografi (MRI), bariumröntgen samt blod- och avföringsprov. En tidig och korrekt diagnos är avgörande för att kunna påbörja rätt behandling och minimera skador på tarmen.
När diagnosen är ställd går behandlingen över till att kontrollera sjukdomen. På grund av det kroniska smärttillståndet rekommenderas ibland samtalsterapi eller psykologiskt stöd, liksom regelbunden fysisk aktivitet, livsstilsförändringar – inklusive rökstopp – och en hälsosammare kost. Dessutom ordineras ofta läkemedel för att lindra smärta och minska antalet och längden på sjukdomsutbrott. För många patienter har även moderna biologiska läkemedel visat god effekt.
Med tiden kan patienter med Crohns sjukdom uppleva en förtjockning av tarmväggarna, vilket kan leda till blockering av mag-tarmkanalen. När detta inträffar kan kirurgi behövas för att åtgärda blockeringen. Även om en operation inte botar Crohns sjukdom löser den problemet med stoppet i tarmen. Patienter som fått delar av tarmen bortopererad kan utveckla korttarmssyndrom, ett tillstånd där näringsämnen inte tas upp lika effektivt via mag-tarmkanalen. Vissa symtom vid korttarmssyndrom, såsom magkramper och diarré, kan dessutom likna symtomen vid Crohns sjukdom.
Efter att sjukdomen har diagnostiserats och behandlingen inletts kan de flesta patienter hålla en hälsosam vikt och minska frekvensen av sjukdomsutbrott. Med rätt vård, medicinering och livsstil kan de allra flesta leva ett fullgott och aktivt liv trots sin diagnos.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online