Vilken sjukdom kallas i vardagligt språk för Lou-sjukdomen?

Vad är Lou-sjukdomen?

Tillståndet som allmänt kallas Lou-sjukdomen – ofta benämnd Lou Gehrigs sjukdom – är amyotrofisk lateralskleros (ALS). Det är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som angriper motorneuronerna, de nervceller som styr våra frivilliga muskelrörelser, i hjärnan och ryggmärgen.

När motorneuronerna successivt förtvinar kan de inte längre skicka signaler till musklerna. Resultatet blir en tilltagande muskelsvaghet och muskelatrofi (muskelförtunning), vilket i slutändan leder till förlamning. I takt med att sjukdomen fortskrider drabbas även funktioner som tal, sväljning och andning, vilket gör att patienten så småningom behöver omfattande vård- och respiratorstöd.

Sjukdomens historia

ALS beskrevs för första gången vetenskapligt 1869 av den franske neurologen Jean-Martin Charcot, varför sjukdomen i delar av världen även kallas Charcots sjukdom. Namnet "Lou Gehrigs sjukdom" kommer från den berömde amerikanske basebollspelaren Lou Gehrig, som spelade för New York Yankees och diagnostiserades med ALS år 1939 vid endast 36 års ålder. Hans offentliga kamp mot sjukdomen gjorde den vida känd bland allmänheten, särskilt i USA.

Olika namn på samma sjukdom

Sjukdomen förekommer under flera olika benämningar runt om i världen:

• Amyotrofisk lateralskleros (ALS) – det medicinska namnet som används i Sverige och större delen av Europa.
• Lou Gehrigs sjukdom – den vanligaste benämningen i USA.
• Motorneuronsjukdom (MND) – ett samlingsnamn som ofta används i Storbritannien.
• Charcots sjukdom – uppkallad efter Jean-Martin Charcot.

Symtom och behandling

Vanliga tidiga symtom är muskelsvaghet i armar, ben eller ansiktsmuskulatur, muskelryckningar (fascikulationer) samt stelhet. Idag finns ingen botande behandling, men vissa läkemedel kan bromsa sjukdomsförloppet. En tvärvetenskaplig vård med fysioterapi, arbetsterapi och logopedi kan dessutom förbättra patientens livskvalitet avsevärt genom hela sjukdomsförloppet.