Poliosymtom: så känns viruset igen

Poliomyelit, ofta kallad polio eller barnförlamning, är en smittsam virussjukdom som kan orsaka nervskador, förlamning och i värsta fall döden. Sedan vaccination infördes har sjukdomen blivit mycket sällsynt i bland annat USA och Sverige.

Efter en smitta kan viruset finnas i munhalsen i upp till tre veckor, och när det nått tarmarna kan det överleva där i upp till åtta veckor. Om viruset sprids till blodbanan kan en rad olika symtom uppstå – men många smittade får endast lindriga besvär eller inga symtom alls.

Polio förekommer i flera olika former med varierande svårighetsgrad. Här går vi igenom de vanligaste typerna och deras symtom.

Icke-paralytisk polio

Personer som drabbas av denna form blir inte förlamade. I stället uppstår ofta influensaliknande symtom, exempelvis feber, huvudvärk och kräkningar. Besvären kan pågå i upp till tio dagar innan de lägger sig.

Paralytisk polio

Paralytisk polio är ovanligare, och i ett tidigt skede liknar symtomen de vid icke-paralytisk polio. Efter ungefär en till tio dagar förvärras dock tillståndet. Den drabbade kan då få muskelvärk och kramper, bortfall av reflexer samt hängande, slappa lemmar på ena sidan av kroppen.

Spinal polio

Denna typ angriper nerverna i ryggmärgen och orsakar förlamning i armar och ben. Andningen kan påverkas så att den drabbade får svårt att andas, och funktionen i de förlamade lemmarna kommer i vissa fall aldrig tillbaka.

Bulbär polio

Vid bulbär polio skadas nerverna i hjärnstammen. Det kan leda till nedsatta sinnesfunktioner, som smak, känsel och hörsel, samt andningssvårigheter som i vissa fall kan bli livshotande.

Bulbospinal polio

Denna kombinerade form ger både förlamning i armar och ben, andningsbesvär och nedsatt hjärtfunktion. Det är den mest allvarliga varianten och kräver omedelbar vård.

Postpoliosyndrom

Även lång tid efter en genomgången polioinfektion kan besvär återkomma. Det är inte ovanligt att symtom uppträder 30–40 år efter den ursprungliga sjukdomen. Vanliga tecken är muskelsvaghet, utmattning, andningsproblem, muskelatrofi (att musklerna krymper) och sömnapné.

Tack vare omfattande vaccinationsprogram är polio idag nästan utrotat globalt, men viruset finns fortfarande kvar i några få länder. Vaccination är det mest effektiva skyddet mot sjukdomen och dess allvarliga komplikationer.