Alkohol- och narkotikamissbruk får omfattande konsekvenser för den amerikanska ekonomin. De sammanlagda kostnaderna för vård, rättsliga åtgärder och minskad arbetsproduktivitet uppgår till mer än 500 miljarder dollar per år. Lösningarna på dessa problem har hittills gett blandade resultat, och forskningen utforskar nu mer integrerade modeller som kombinerar beteendemässiga och fysiologiska behandlingsansatser.
Alkohol- och drogberoenden är sjukdomar som successivt förvärras över tid. Beroendets fysiologiska och beteendemässiga komponenter samspelar i en ond cirkel där den ena tar vid där den andra slutar. Även efter långa perioder av total avstinens finns risken för återfall alltid närvarande. Det är därför inte ovanligt att en person behöver gå igenom flera behandlingsförsök. Behandlingen syftar till att minska eller helt eliminera missbruket som ett första steg mot långvarig avstinens.
De mest försvagande effekterna av alkohol- och drogberoende uppstår i hjärnans kemiska balans. Skadan som uppstår gör att hjärnan förlorar sin förmåga att samordna mentala och fysiska processer. Ofta måste den drabbade först genomgå avgiftning för att rensa kroppen från alla spår av droger och alkohol. Därefter fokuserar behandlingen på att lindra abstinensbesvär, vanligen genom en kombination av läkemedel och beteendeterapier. När patienten stabiliserats påbörjas arbetet med en individuell plan för återfallsprevention.
Forskare inom området har länge betraktat beroende som en kronisk, progressiv och återkommande sjukdom. Kroppens växande beroende av substanserna leder till bestående förändringar som gör den ännu mer mottaglig för fortsatt exponering. Eftersom varje persons kropp är unik har forskningen hittills främst kunnat rikta in sig på grupper med specifika egenskaper, såsom etnicitet, kön och ålder. En universell botemedelsbehandling är därför ännu inte inom räckhåll.
The National Drug Abuse Treatment Clinical Trials Network (CTN), som skapades av National Institute on Drug Abuse, fungerar som ett testfält där resultat från olika studier kan tillämpas i större skala. CTN arbetar för närvarande med flera vetenskapligt förankrade metoder, bland annat operant betingning, motivationsförstärkande terapier och kognitiva beteendeterapier. Resultat från mindre experimentella studier prövas sedan i praktiken inom communitybaserade behandlingsverksamheter.
American Psychological Association har genomfört omfattande forskning kring hur beslutsfattandeprocesserna i hjärnan försämras av fortsatt drog- eller alkoholanvändning. Effekterna av långvarigt bruk på hjärnans kognitiva funktioner får forskarna att fundera över vilken roll beslutsfattandet spelar för en persons förmåga att förbli abstinent. Skador på dessa områden kan delvis förklara varför vissa behandlingar fungerar för vissa personer men inte för andra. En djupare förståelse för dessa mekanismer kan bidra till att utveckla effektivare behandlingsplaner som tar hänsyn till individuella sårbarheter under återhämtningsprocessen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online