Vattkoppor orsakas av varicella-zosterviruset, en högst smittsam infektionssjukdom. Även om sjukdomen oftast förknippas med barndomen kan även vuxna drabbas, särskilt om de aldrig haft sjukdomen som barn eller bara haft ett mycket lindrigt fall. Dessutom kan varicella-zosterviruset återaktiveras hos vuxna som tidigare haft vattkoppor, vilket leder till bältros.
Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hade sjukdomen tydliga årscykler innan vaccinet introducerades, med toppar under vårmånaderna.
Vattkoppor kan spridas genom direkt kontakt med en smittad person, men direktkontakt är inte nödvändig för att bli smittad. Eftersom viruset är luftburet räcker det att befinna sig i samma rum som en smittad person, särskilt om personen hostar eller nyser. Enligt CDC är sjukdomen smittsam från två dagar innan utslagen bryter ut tills dess att alla blåsor har fått sårskorpa.
Vattkoppor kännetecknas av kliande utslag med vätskefyllda blåsor som täcker hela kroppen. Sjukdomen kan även orsaka feber och trötthet. Utslagen kan bestå av upp till 500 blåsor och varar vanligtvis i fem till sju dagar.
Hos friska barn och unga vuxna är vattkoppor oftast inte allvarliga. Sjukdomen är däremot allvarligare hos vuxna, som ofta smittas av sina egna barn. CDC rapporterar att 100 till 150 personer dog varje år i vattkoppor innan vaccinet introducerades, och ytterligare 10 500 personer behövde sjukhusvård. En vattkoppsinfektion ökar dessutom risken för andra allvarliga komplikationer, såsom bakterieinfektioner och lunginflammation.
År 2006 började ett tvådosvaccin rekommenderas för alla barn samt för vuxna som tillhör en riskgrupp, exempelvis de som aldrig haft sjukdomen eller som arbetar inom skola och vård. Vaccinet rekommenderas även för att förebygga bältros hos vuxna som tidigare haft vattkoppor. Även om vissa vaccinerade ändå insjuknar blir symtomen vanligtvis mycket lindriga, med utslag av endast cirka 50 röda knölar istället för hundratals blåsor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online