Enligt det amerikanska veterandepartementet (Department of Veterans Affairs) tjänstgjorde över 670 000 män och kvinnor under Gulfkriget. Det är svårt att fastställa exakt hur många veteraner som har drabbats av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), men VA uppskattar att cirka 8 procent av veteranerna uppvisade symptom på posttraumatisk stress mer än 18 månader efter hemkomsten från operation Ökenstorm.
För att en veterans besvär ska kunna diagnostiseras som PTSD krävs dokumenterade belägg för en stressfaktor som kan ha utlöst reaktionen. Sådana stressfaktorer innefattar direkt delaktighet i en händelse som orsakade – eller hotade att orsaka – allvarliga skador eller död för veteranen själv eller för någon annan. Krigstjänstgöring uppfyller oftast detta kriterium och utgör den främsta orsaken till PTSD-symptom. Dessutom måste den egna reaktionen på händelsen ha präglats av djup chock, intensiv rädsla, hjälplöshet eller skräck för att de symptom som definierar PTSD ska kunna utlösas.
Gulfkrigsveteraner som genomlevde traumatiserande upplevelser kan upptäcka att de fortsätter att återleva dessa långt efter hemkomsten. Återupplevelsen kan ta sig många uttryck, men den vanligaste formen är att händelsen återkommer i drömmar, som snabbt övergår i mardrömmar. Dessa mardrömmar kan vara så verklighetstrogna att de försvårar ett normalt liv, och de kan till och med skada eller förstöra familjerelationer.
Ett mindre vanligt men desto allvarligare fenomen är dissociativa tillstånd, där händelsen återupplevs i vaket tillstånd. Ett sådant tillstånd kan pågå från några sekunder upp till flera timmar och utlöses ofta av något som påminner om händelsen – exempelvis fyrverkerier eller en bilmotor som smäller till. Ibland kan till och med dofter fungera som utlösare, om de är direkt kopplade till det traumatiska ögonblicket. Andra relaterade symptom är svårigheter att somna eller sova sammanhängande, irritabilitet samt häftiga vredesutbrott.
Veteraner med PTSD anstränger sig ofta mycket för att undvika situationer eller människor som påminner om den händelse som utlöste den traumatiska reaktionen. Det kan handla om allt från att tränga bort tankar på händelsen till att helt styra undan från aktiviteter och miljöer som väcker minnen. Har du exempelvis förlorat vänner som sprängdes när de klev in i ett bageri riggat med sprängladdningar, kanske du börjar undvika bagerier. Doften av nybakat, dörrar som liknar den du gick igenom eller fotgängarnas rörelsemönster, som då verkade betydelselösa men i din hypervakna blick bakåt borde ha varit varningstecken – allt kan fungera som larmsignaler.
Undvikandet kan också innebära att man drar sig undan från känslor och djupa relationer till andra människor, en känsla av att betrakta sitt eget liv utifrån, eller en övertygelse om att ett "normalt" liv och en framtid aldrig blir möjlig.
PTSD är en allvarlig men behandlingsbar diagnos. Veteraner som känner igen sig i dessa symptom uppmuntras att söka hjälp via vården, veteranorganisationer eller särskilda stödlinjer för krigsveteraner. Tidig behandling, exempelvis samtalsterapi, ökar chanserna till ett bättre liv betydligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online