Levern är ett livsviktigt organ som bearbetar gifter och bryter ner kroppens fetter, kolhydrater och proteiner. Kroniskt alkoholmissbruk kan leda till leverskador, eftersom ett överdrivet alkoholintag utsätter levern för alltför stor belastning. När levern skadas svårt slutar hela organet fungera – ett tillstånd som kallas leversvikt.
Leversvikt kan utvecklas snabbt, inom några dagar eller veckor (akut leversvikt), eller gradvis under månader och år (kronisk leversvikt). Det finns flera symtom som signalerar akut eller kronisk leversvikt till följd av alkoholmissbruk.
Ett av de tydligaste tecknen på att levern inte fungerar är gulsot, som ofta märks genom att hud och ögonvitior får en gulaktig ton. Gulsot uppstår eftersom den skadade levern inte längre kan bryta ner röda blodkroppar och bearbeta bilirubin så att det kan utsöndras. Missfärgningen beror på den höga halt av bilirubin som då cirkulerar i blodet.
En skadad lever kan inte bilda de proteiner som behövs för att blodet ska kunna koagulera ordentligt. Det gör att personen lätt får blåmärken och blöder. Mindre blödningar, till exempel efter ett litet sår eller skrapsår, kan ha svårt att stanna av sig själva.
Eftersom den skadade levern inte kan filtrera bort gifter från blodet kan dessa ansamlas och orsaka hepatisk encefalopati, vilket leder till förvirring och desorientering samt påverkad medvetandegrad. Det kan göra vardagliga sysslor svåra att utföra. Behandlas tillståndet är symtomen oftast reversibla. Utan behandling kan problemet dock leda till koma och i förlängningen döden.
Vätska kan läcka från den skadade levern och ansamlas i bukhålan, vilket gör att magen svullnar upp. En person med ascites har ofta en utspänd buk och minskad aptit, och kan ibland få andningssvårigheter eftersom trycket från den uppblåsta buken mot lungorna gör det svårt att andas.
Leversvikt kan också leda till en förstorad mjälte (splenomegali). Mjälten spelar en viktig roll i kroppens försvar mot infektioner, och en kraftigt förstorad mjälte kan kräva sjukhusvård eftersom kroppen då har svårt att bekämpa infektioner på egen hand.
Njurarna avlägsnar avfallprodukter från kroppen och reglerar salt-, vätske- och elektrolytbalansen. Vid svår leversvikt kan även njurarnas funktion försämras – ett tillstånd som kallas hepatorentalt syndrom – vilket ytterligare försvårar situationen och kräver omedelbar vård.
Trötthet, illamående, svaghet och allmänt nedsatt hälsa är också vanliga symtom vid leversvikt. Andra komplikationer som kan uppstå är levercancer och blödningar från venerna i matstrupen (esofagusvaricer).
En person som drabbas av akut leversvikt kan gå från att vara "helt frisk" till att ligga nära döden på bara några dagar. Kronisk leversvikt utvecklas oftare gradvis, där hälsan försämras under en längre tid tills ett stort hälsobakslag inträffar som leder till sjukhusvård.
Sök alltid vård omgående om du eller någon i din närhet visar tecken på leversvikt. Kontakta närmaste akutmottagning, eller ring 112 vid akuta och livshotande besvär.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online