Hepatit A: Leverinfektion, symtom och behandling

Hepatit A är en leverinfektion som drabbar många människor världen över varje år. Enligt American Liver Foundation insjuknar cirka 25 miljoner personer årligen i en lever- eller gallblåsesjukdom. Hepatit A orsakas av hepatit A-viruset (HAV), ett mycket smittsamt virus som sprids framför allt via mat och vatten.

Vad händer i kroppen?

Levern har två viktiga uppgifter: att avgifta kroppen och att bidra till matsmältningen av mat. När hepatit A-viruset angriper levern blir den irriterad och inflammerad, vilket försämrar dess förmåga att fungera normalt. Vid lindriga fall kan levern läka på egen hand utan någon behandling alls. I svårare fall kan dock medicinsk vård bli nödvändig.

Orsaker och smittvägar

Hepatit A smittar främst genom att man dricker förorenat vatten, äter förorenad mat eller kommer i nära kontakt med en person som bär på viruset. Vissa grupper löper högre risk att smittas:

Personer som reser till länder där hepatit A är vanligt förekommande, samt män som har sex med män och är sexuellt aktiva, hör till de mest utsatta grupperna.

Vanliga symtom

Symtomen på hepatit A brukar visa sig några veckor efter smittan och kan inkludera:

Illamående och kräkningar
Trötthet och allmän orkeslöshet
Buksmärta och aptitlöshet
Feber
Gulsot, det vill säga gulaktig hud och ögonvitor
Muskelvärk
Klåda

Behandling

Det finns ingen specifik behandling mot hepatit A – kroppen behöver oftast tid för att bekämpa viruset själv. Din läkare kan dock rekommendera vissa åtgärder för att skydda levern under sjukdomens akuta fas:

Avstå helt från alkohol för att minska belastningen på levern.
Läkaren kan justera dina befintliga läkemedel och råda dig att undvika paracetamol, eftersom det kan belasta levern ytterligare.

Dessa åtgärder minskar risken för permanenta leverskador orsakade av viruset.

Förebyggande åtgärder

Förebyggande är alltid den bästa strategin när det gäller infektionssjukdomar. Om du tillhör en riskgrupp kan du skydda dig på följande sätt:

Praktisera god handhygien, särskilt efter toalettbesök och före måltider.
Drick endast flaskvatten när du reser i områden med osäkert dricksvatten.
Använd vaccin – ett effektivt hepatit A-vaccin finns och rekommenderas särskilt inför utlandsresor.
Om du är en man som har sex med män bör du använda skydd vid sexuella kontakter. Tänk på att kondomer inte alltid ger fullständigt skydd mot HAV, eftersom viruset även kan spridas via nära kroppskontakt.

Kontakta alltid vården om du misstänker att du smittats, särskilt om symtomen blir kraftiga eller om du tillhör en riskgrupp.