Vad orsakar höga halter av gifter i levern?

Som kroppens största organ spelar levern en mängd livsviktiga roller. Dess främsta uppgift är kanske att rena blodet från toxiner, men vissa vanliga omständigheter kan skada leverns förmåga att fungera normalt. Det gör att giftiga ämnen ansamlas i organet och att dess hälsa försämras.

Leverns funktion

Levern producerar galla, som transporterar bort avfallsämnen och bryter ner fetter i matsmältningskanalen. Den bildar även kolesterol samt de proteiner som ansvarar för fetttransporten i kroppen. Utöver detta lagrar levern järn, bidrar till urinbildningen och renar blodet från gifter. Den producerar dessutom vita blodkroppar som reglerar blodets koagulering och hjälper kroppen att motstå infektioner.

Direkta gifter

Enligt Mayo Clinic finns det gifter som med säkerhet orsakar leverskador, bland annat den dödligt giftiga flugsvampen Amanita phalloides, ofta kallad "dödskamp", samt långvarig exponering för kemtvättslösningsmedel och andra industriella kemikalier. Dessa innehåller gifter som levern helt enkelt inte klarar av att bearbeta, vilket överbelastar organet. Om exponeringen fortsätter kan effekterna så småningom leda till leversvikt.

Individuella överkänslighetsreaktioner

Vissa individer är känsliga för specifika gifter och kan drabbas av toxisk hepatit och leverskador, medan andra inte alls påverkas av samma ämnen. Detta gör att risken varierar kraftigt från person till person.

Läkemedel

Hundratals läkemedel på marknaden idag är kända för att potentiellt kunna skada levern. Exempelvis kan inhalationsanestetika, steroider samt vissa kolesterolsänkande läkemedel, blodtrycksmediciner och antibiotika orsaka leverskador.

När receptfria värktabletter tas för ofta eller kombineras med stora mängder alkohol kan de bli toxiska för levern. Det gäller bland annat ibuprofen, naproxennatrium, paracetamol och acetylsalicylsyra (aspirin).

Andra riskfaktorer

Inte oväntat har personer som redan lider av andra leversjukdomar, såsom hepatit eller skrumplever, svårare att bearbeta gifter effektivt. Även personer med långsammare ämnesomsättning, exempelvis kvinnor och äldre, kan ha högre nivåer av gifter i levern eftersom deras kroppar inte hinner bryta ner dem lika snabbt. Slutligen kan ständig exponering för industriella gifter samt vissa ärftliga genetiska defekter ytterligare försämra leverns förmåga att hantera toxiner, vilket leder till att dessa ansamlas i organet.