Hypokalemi är ett tillstånd där nivån av kalium i blodet sjunker till onormalt låga värden. Detta kan bli problematiskt eftersom kalium fungerar som en elektrolyt i kroppen – när nivån sjunker uppstår en obalans som kan påverka hjärtat, skelettmusklerna och andra organ. För de flesta människor utgör lågt kalium inget större problem, men vissa faktorer kan få kaliumnivån att sjunka till farliga nivåer.
Några av de vanligaste bovarna bakom låga kaliumvärden är diuretika (vätskedrivande läkemedel) och laxermedel. Orsaken är att dessa produkter ökar mängden urin och avföring som produceras. När produktionen av urin och avföring ökar på konstgjord väg utsöndras stora mängder vatten, och tillsammans med vattnet förloras även natrium, glukos och kalium. Normalt räcker det inte till för att skada kroppen, men långvarig användning av dessa produkter kan få kaliumnivån att sjunka farligt lågt, eftersom kroppen inte hinner återställa sin naturliga balans.
Andra vanliga orsaker till lågt kalium är diarré och kräkningar. För de flesta utgör detta inget allvarligt hot, eftersom de flesta episoder är kortvariga. Men precis som vid användning av diuretika och laxermedel kan långvariga perioder av diarré eller kräkningar – exempelvis vid vissa sjukdomar – leda till uttorkning genom vätskeförlust. Ju längre en person har diarré, desto mer vatten utsöndras, och ju mer vatten som förloras, desto mer kalium går förlorat.
Det är också fullt möjligt att drabbas av lågt kalium efter intensiva träningspass, särskilt under långvariga träningspass, maratonlopp och andra idrotter som får en att svettas kraftigt. Precis som i urin, avföring och kräkningsvätska utsöndras kalium också genom svetten. Om förlusterna inte ersätts ordentligt kan kaliumnivån sjunka.
Personer med ätstörningar, särskilt bulimi, löper också risk att utveckla låga kaliumvärden. Även här handlar det mycket om vätskeförlust. När någon använder laxermedel eller framkallar kräkningar för att gå ner i vikt gör sig av med inte bara mat utan även vatten. Som tidigare nämnts innebär mer vätskeförlust också mer kaliumförlust. Detsamma kan ske vid svält, men processen ser något annorlunda ut, eftersom kroppens balans då rubbas inifrån.
För vissa personer kan tillstånd som påverkar njurarnas hälsa och funktion – som diabetes, högt blodtryck eller njursjukdom – kraftigt sänka mängden kalium i blodet. En av njurarnas främsta uppgifter är att fungera som ett filter för kroppen, men vissa sjukdomar kan få njurarna att arbeta i "överdrive" och eliminera gifter och avfallsprodukter från blodet. När dessa ämnen utsöndras följer kaliumet med.
Oavsett vad som orsakat den låga kaliumnivån är behandlingen oftast enkel. I de flesta fall räcker det med kosttillskott, en anpassad kost (bananer, honungsmelon, avokado, kål, spenat, tonfisk, limabönor och papaya är några exempel) eller elektrolytdrycker för att höja kaliumnivån igen. Vissa personer kan dock behöva vårdas på sjukhus om kaliumnivån blir för låg. I sådana fall ges kalium via intravenös droppe.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online