Cushings sjukdom är en allvarlig sjukdom hos sällskapsdjur, men förändringarna den medför kan vara ganska subtila i de tidiga faserna. Många djurägare missar signalerna och symtomen och tror i stället att djuret helt enkelt åldras naturligt. Som ägare är det avgörande att snabbt få en diagnos, eftersom drabbade djur kan leva ett normalt och produktivt liv med rätt behandling.
Cushings sjukdom uppstår när kroppens vävnader utsätts för hormonet kortisol under långa perioder. Sjukdomen har fått sitt namn efter läkaren Harvey Cushing, som först beskrev den. De medicinska termerna för sjukdomen är "hyperadrenokorticism" eller "hypercortisolism".
Binjurarna, som ligger intill njurarna hos hunden, producerar kortisol. Kortisol har många viktiga funktioner i kroppen: det hjälper till att hålla blodtrycket stabilt, dämpar immunsystemets inflammatoriska reaktion och reglerar omsättningen av socker, proteiner, kolhydrater och fett.
Hypofysen, som sitter i hjärnan, bildar hormoner som styr produktionen av kortisol. Dessa hormoner stimulerar binjurarna att bilda kortisol. När ditt djur upplever perioder av hög stress ökar kortisolproduktionen tillfälligt. Vid Cushings sjukdom är däremot kortisolnivåerna i blodet onormalt höga under lång tid.
Symtomen varierar från djur till djur. Tidiga tecken hos hundar är ett kraftigt ökat vattenintag samt behovet av att gå upp mitt i natten för att urinera. Allteftersom sjukdomen utvecklas visar den drabbade hunden ökad aptit och viktökning.
I senare skeden syns förändringar i hud och päls. Huden blir tunn och skadas lätt, och sår läker dåligt. Pälsen faller av i tuvor och buken kan få rosa bristningsmärken.
När sjukdomen fortskrider kan hunden få problem att gå normalt eftersom musklerna försvagas genom muskelatrofi. Buken hänger ned och blir påtaglig, delvis på grund av fettansamling i och runt levern. I de senare stadierna kan även immunsystemet svikta på grund av överskottet av steroidhormoner i blodet. Detta leder till kroniska infektioner samt skador och sår som läker mycket långsamt.
För att veterinären ska kunna ställa rätt diagnos krävs specifika blodprov, eftersom sjukdomen kan vara svår att upptäcka. Dessa tester mäter kortisolnivåerna i blodet. Ett enda prov räcker dock inte, eftersom kortisolvärdena kan variera över tiden. Flera blodprov måste därför tas, och laboratoriet analyserar proverna noggrant för att bekräfta diagnosen.
Ultraljud används också för att undersöka binjurarna. Är en binjure förstorad beror det ofta på en tumör i körteln. Är båda binjurarna onormalt stora tyder det i stället på en tumör i hypofysen i hjärnan. Mitotan, selegilin och trilostan är läkemedel som vanligtvis används för att behandla Cushings sjukdom hos hundar. Med tidig diagnos och regelbunden uppföljning hos veterinär kan många hundar må bra i flera år.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online