Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en progressiv lungsjukdom som kännetecknas av hosta, väsande andning, tryck över bröstet, ökad slembildning och andnöd. Sjukdomen utvecklas långsamt och försämrar gradvis förmågan att andas. De flesta som lider av KOL röker idag eller har en bakgrund som rökare, vilket gör tobaksrökning till den klart största riskfaktorn.
Enligt National Heart, Lung and Blood Institute är KOL den fjärde vanligaste dödsorsaken i USA, med över 12 miljoner diagnosticerade personer. Rökare står för hela 80–90 procent av alla dödsfall i KOL, vilket tydligt visar sambandet mellan rökning och sjukdomens allvarligaste utfall.
KOL kännetecknas av ett minskat luftflöde till och från lungorna. Detta beror på flera faktorer:
Tillsammans leder dessa förändringar till andnöd, kronisk hosta och nedsatt syreupptagning, vilket i sin tur påverkar hela kroppens funktion.
KOL är ett samlingsbegrepp som omfattar både emfysem – en sjukdom som ofta förknippas med rökning – och kronisk bronkit. Vid emfysem förstörs lungblåsorna, medan kronisk bronkit innebär en långvarig inflammation i luftvägarna med kraftig slembildning. Båda varianterna innebär en successivt försämrad lungfunktion som förvärras betydligt av fortsatt rökning.
Gifter och kemikalier i tobaksrök skadar direkt luftvägarna och lungvävnaden. Cigaretrök innehåller tjära, som skadar och försmalnar lungornas skyddande slemhinna samtidigt som den irriterar luftvägarna gång efter gång. Med tiden leder denna återkommande skada till beständig inflammation, förlorad lungelasticitet och permanent nedsatt andningsförmåga.
Även om rökning är den dominerande orsaken finns andra riskfaktorer. Långvarig exponering för kemiska ångor, damm, luftföroreningar och andra lungirriterande ämnen – exempelvis i arbetslivet – kan också bidra till att KOL utvecklas. Även arv och upprepade luftvägsinfektioner i barndomen kan spela roll.
Det finns idag inget botemedel mot KOL, men sjukdomens utveckling kan bromsas. Medicinsk behandling, såsom inhalationsmediciner och läkemedel som vidgar luftvägarna, kombinerat med livsstilsförändringar kan göra stor skillnad. Det allra viktigaste steget är att sluta röka – det hejdar den fortsatta skadan på lungorna. Att även utveckla hälsosamma kost- och motionsvanor hjälper dig att hålla dig aktiv, förbättra din livskvalitet och må bättre i vardagen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online