En genomsnittlig vuxen person har omkring 270 gram kalium i kroppen. Större delen av detta finns inne i cellerna, eftersom kalium är den dominerande katjonen i kroppens intracellulära vätskor (155 millekvivalenter per liter). Mängden kalium i blodet är visserligen liten (3,5–5 millekvivalenter per liter i serum), men den spelar en enormt viktig roll för muskelaktiviteten – särskilt hjärtats. Redan små förändringar i serumkaliumhalten syns tydligt i EKG-kurvan, som speglar hjärtats rytm och styrka.
Kalium reglerar, tillsammans med natrium och kalcium, den neuromuskulära aktiviteten. Mineralet överför elektrokemiska impulser och gör att muskelfibrer kan dra ihop sig. Koncentrationen är extra betydelsefull för hjärtmuskeln, som arbetar kontinuerligt genom att dras samman och slappna av. Utöver detta är kalium avgörande för kroppens elektrolyt- och vätskebalans samt för syra-bas-balansen.
Ett lågt kaliumvärde i serum (under 3,5 millekvivalenter per liter) kallas hypokalemi. Tillståndet kan orsaka oregelbunden hjärtrytm och takykardi, det vill säga onormalt snabba hjärtslag. I värsta fall kan hjärtat förlora förmågan att dra ihop sig och pumpa runt blodet, vilket leder till hjärtstillestånd.
Kaliumbrist kan uppstå vid långvarig undernäring, kraftiga kräkningar och diarré samt i samband med gastrisk sugning. Långvarig användning av vissa diuretika (vätskedrivande läkemedel) och metabola störningar som diabetisk acidos kan också tömma kroppen på kalium. Därför ordineras ofta extra kaliumtillskott tillsammans med diuretika som en förebyggande åtgärd. Kroniska njursjukdomar påverkar dessutom kaliumbalansen i kroppen.
Bananer är en av de mest kända och rika kaliumkällorna.
Det rekommenderade dagliga intaget av kalium för vuxna ligger på 4,7 gram per dag. De rikaste källorna i kosten är färska frukter som bananer (451 mg), torkade fikon (666 mg per fem fikon), dadlar och cantaloupemelon (413 mg per kvarts melon). Även färska grönsaker innehåller mycket kalium, exempelvis kronärtskocka (425 mg), sparris (279 mg) och spenat (420 mg). En bakad potatis med skal kan innehålla hela 844 mg kalium. Färsk apelsinjuice och plommonjuice är andra bra källor, liksom kött och skummjölk.
Njursvikt, svår uttorkning och chock kan orsaka hyperkalemi, alltså ett överskott av kalium i kroppen. Vid hyperkalemi saktar hjärtrytmen ner så kraftigt att hjärtat inte längre klarar av att överföra de elektrokemiska impulser som krävs för att styra hjärtslagen. Tillståndet kan i förlängningen bli livshotande och leda till döden.
Både för lågt och för högt kalium kan få allvarliga konsekvenser för hjärtat. En varierad kost rik på frukt, grönsaker och potatis hjälper de flesta att hålla en stabil kaliumnivå, men vid symtom som hjärtklappning, oregelbunden puls eller kraftig trötthet bör man alltid kontakta vården för provtagning och bedömning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online