Arterioskleros: Symtom, varningstecken och behandling

Arterioskleros, även kallad åderförkalkning, uppstår när blodkärlen gradvis blockeras av fett, kolesterol och plack. Eftersom tillståndet kan drabba olika delar av kroppen varierar symtomen ofta beroende på var blockeringen sitter. Att känna igen de tidiga tecknarna är avgörande för att kunna söka vård i tid och förebygga allvarliga komplikationer.

Vanliga symtom beroende på var i kroppen det sitter

Hjärtat

När artärerna som försörjer hjärtat påverkas är ett av de vanligaste symtomen bröstsmärta, ofta i samband med fysisk ansträngning eller stress. Smärtan kan stråla ut mot armen, halsen eller käken.

Ben och extremiteter

Om artärerna i extremiteterna är drabbade kan det ge upphov till smärta i benen vid gång, ett tillstånd som kallas claudicatio intermittens. Smärtan lindras oftast när man vilar.

Hjärnan

Symtom som domningar i armar och ben, sluddrigt tal och hängande ansiktsmuskler kan tyda på att åderförkalkningen påverkar blodflödet till hjärnan. Detta kan vara tecken på en övergående ischemisk attack (TIA) eller stroke och kräver omedelbar vård.

Komplikationer

Obehandlad arterioskleros kan leda till allvarligare tillstånd som perifer kärlsjukdom eller aneurysm, det vill säga utbuktningar på blodkärlens väggar. Om du upplever symtom på något av dessa tillstånd, exempelvis ökad känslighet för extrema temperaturer, nedsatt känsel eller ihållande smärta, kan det i själva verket vara ett tecken på svår arterioskleros.

Varningssignaler du inte bör ignorera

Ignorera aldrig symtom som smärta eller domningar i benen. Tidig diagnos och behandling kan förhindra att tillståndet eskalerar och utvecklas till ett akut medicinskt nödläge, såsom hjärtinfarkt eller stroke. Kontakta vården om du misstänker att du har symtom som kan bero på åderförkalkning.

Specifika symtom hos män

Män som lider av arterioskleros kan utveckla vissa specifika symtom, bland annat erektionsproblem. Detta beror på att den nedsatta blodcirkulationen även påverkar blodkärlen i underlivet, vilket gör att potensproblem ibland kan vara ett tidigt tecken på kärlsjukdom.

Behandling och förebyggande åtgärder

Arterioskleros och dess symtom kan behandlas på flera sätt:

• Kirurgi: Läkare kan rengöra de tilltäppta artärerna eller utföra en bypassoperation för att återupprätta blodflödet.
• Läkemedel: Trombocythämmare, exempelvis acetylsalicylsyra, kan minska risken för blodproppar. Även kolesterolsänkande läkemedel och blodtryckssänkande behandling används ofta.
• Livsstilsförändringar: Rökstopp, regelbunden fysisk aktivitet, hälsosam kost och god kontroll av blodtryck, kolesterol och blodsocker är avgörande för att bromsa sjukdomens utveckling.

Genom att vara uppmärksam på kroppens signaler och söka vård vid tidiga symtom kan du kraftigt minska risken för allvarliga följdsjukdomar.