Strålbehandling vid ryggont – när används den och hur går det till?

Strålbehandling, även kallad radioterapi, är en väl etablerad behandlingsmetod för att behandla och eliminera både elakartade (maligna) och godartade (benigna) tumörer. Ryggont är ett mycket vanligt besvär i industrialiserade samhällen där stillasittande livsstilar är normen. Strålbehandling används dock inte mot vanliga former av ryggont, exempelvis diskbråck eller andra liknande åkommor. Det finns endast en särskild typ av ryggont där strålning kommer till användning: ryggont som orsakas av en tumör.

När ges strålbehandling?

Cancer kan uppstå i såväl övre som nedre delen av ryggen. Smärtan kan orsakas av tumörer i ryggraden, belägna var som helst längs ryggen ända ner till ändtarmen. I vissa fall kan ryggsmärta också bero på cancerformer kopplade till urinblåsan. Även om ett hudområde på kroppens framsida drabbats av cancer och orsakar smärta kan det utgöra grund för strålbehandling.

Olika typer av strålbehandling vid ryggont

Det finns flera olika metoder för att behandla eller avlägsna tumörer i ryggraden som orsakar ryggont:

• Extern strålterapi – strålningen riktas mot kroppen utifrån.
• Intern strålterapi (brakyterapi) – strålningen överförs till det drabbade området via förseglade kapslar som placeras nära tumören.
• Palliativ strålbehandling – ges för att lindra smärta och hindra tumören från att sprida sig.
• Profylaktisk strålbehandling – ges till områden som ännu inte drabbats av cancer för att förebygga spridning.

Så går själva behandlingen till

Målet med strålbehandlingen är att förstöra tumören i ryggraden, eller åtminstone försvaga den. Beroende på sjukdomens svårighetsgrad och andra faktorer som en behörig onkolog bedömer kan behandlingen pågå allt från en dag upp till tio veckor. Som regel krävs dock en behandlingsperiod på fem till sju veckor.

Ett team av läkare planerar och utför behandlingen tillsammans. Det består bland annat av en neuroradiolog, en strålbehandlande onkolog, en angiograf, en dosimetrist som beräknar stråldosen och antalet sessioner samt en patolog. Teamet gör en noggrann bedömning av den strålbehandling som krävs utifrån faktorer som patientens allmäntillstånd, ålder och symtom. De områden som ska bestrålas markeras på kroppen, varefter strålningen leds fram genom en linjäraccelerator. Själva proceduren tar knappt fem minuter och är helt smärtfri.

Biverkningar

Biverkningarna av strålbehandling mot ryggen är desamma som vid strålning av andra cancerformer. De vanligaste är illamående och kräkningar, irritation i det behandlade området, håravfall samt trötthet och utmattning.