Plastikkirurger är läkare som utför rekonstruktiv kirurgi. Medan många plastikkiruger arbetar med kosmetiska ingrepp, såsom ansiktslyftningar, rekonstruerar många andra ansikten och kroppar efter olyckor eller hos patienter med medfödda missbildningar. Vägen till detta yrke är lång och kräver många års rigorös utbildning innan man får praktisera självständigt.
Plastikkirurger måste inte bara genomgå flera års medicinsk högskola efter sina grundstudier – de måste också genomgå specialiserad plastikkirurgisk utbildning och fullfölja tjänstgöringsprogram innan de får arbeta självständigt. Eftersom kirurgerna ofta utför hudtransplantationer och rekonstruktioner av muskler och skelett krävs djup kunskap om hudens, musklernas och skelettets komplexitet.
För att bli plastikkirurg krävs starka akademiska meriter från grundutbildningen samt höga poäng på Medical College Admission Test (MCAT), det amerikanska antagningsprovet till medicinska högskolor. Nästa steg är antagning till en fyraårig medicinsk högskola. Under dessa år läser man inte bara biologi, anatomi och patologi, utan även specialiserade kurser i plastikkirurgi. Utbildningen kombinerar teori med praktiskt arbete tillsammans med patienter under handledning.
Efter examen från det medicinska programmet måste blivande plastikkirurger genomföra ett så kallat residency-program, vilket motsvarar svensk specialiseringstjänstgöring. Dessa program tar fem år att fullfölja, varav minst två år måste ägnas åt plastikkirurgi. Tjänstgöringen är avgörande eftersom den ger blivande kirurger möjlighet att få vägledning av erfarna plastikkirurger och bygga upp praktisk erfarenhet av patientarbete i verkliga kliniska miljöer.
När tjänstgöringen är avslutad måste man klara en examination som administreras av American Board of Medical Specialties. Godkänt resultat innebär certifiering som plastikkirurg. Den som vill specialisera sig inom specifika områden, exempelvis bröstrekonstruktion eller kirurgi av huvud och hals, måste dessutom genomgå ytterligare ett år som resident inom det valda delområdet.
Alla dessa års studier lönar sig när man väl har blivit certifierad kirurg. Medellönen för kirurger uppgick 2008 till 206 770 dollar, och enligt U.S. Bureau of Labor Statistics växte yrkesområdet med hela 22 procent mellan 2008 och 2010. Kombinationen av hög lön, stabila jobbutsikter och möjligheten att göra verklig skillnad i patienters liv gör plastikkirurgi till ett av de mest attraktiva specialistområdena inom medicinen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online