Långsiktiga symtom vid PTSD – vad du behöver veta

Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) kännetecknas av svårigheter att återgå till vardagen efter en traumatisk händelse. Tillståndet förknippas ofta med veteraners krigsupplevelser, men även naturkatastrofer, olyckor och övergrepp kan leda till PTSD. Symtomen visar sig ibland först månader eller år senare, men att söka stöd direkt efter händelsen kan minska risken för att utveckla syndromet. För den som drabbats kan de långsiktiga besvären behandlas med läkemedel, psykoterapi och fortsatt stöd.

Vad är PTSD?

PTSD är en psykiatrisk störning som kan uppstå efter att en person har upplevt eller bevittnat en traumatisk händelse. Enligt Mayo Clinic väcker dessa händelser ofta starka känslor av hjälplöshet och rädsla. En kortare anpassningsperiod är normal efter ett trauma, men vissa drabbade har svårt att bearbeta det de upplevt under flera månader eller år.

När livet helt satts ur spel av den traumatiska händelsen kan det röra sig om PTSD. Symtomen börjar vanligtvis inom tre månader, men de kan också dröja flera år innan de blir tydliga.

Vanliga symtom

Mayo Clinic rekommenderar att man kontaktar läkare om en person som utsatts för trauma har följande symtom i mer än en månad:

– Förändrade ät- eller sömnvanor
– Ledsenhet och nedstämdhet
– Ångest och oro
– Återkommande tankar eller mardrömmar kopplade till händelsen
– Koncentrationssvårigheter

Enligt National Center for Post-Traumatic Stress Disorder (NCPTSD) kan personer med syndromet också utveckla problem med alkohol eller droger, samt svårigheter i arbetslivet och i relationer. Känslor av hopplöshet och skam är vanliga, och i vissa fall förekommer även fysiska besvär.

Orsaker och riskfaktorer

Forskarna har ännu inte kunnat fastställa exakt varför vissa traumoffer utvecklar PTSD medan andra inte gör det. NCPTSD listar dock sex faktorer som kan påverka risken:

1. Traumats intensitet
2. Närheten till en person som skadades eller dog i samband med händelsen
3. Hur nära händelsen man befann sig
4. Styrkan i den första reaktionen
5. Grad av hjälplöshet under själva traumat
6. Hur mycket stöd som söktes omedelbart efteråt

Behandling

De flesta som utvecklar PTSD återhämtar sig med tiden, enligt NCPTSD, men cirka en av tre drabbade fortsätter att uppleva viss del av symtomen. Med rätt behandling kan alla med PTSD lära sig att hantera arbete, relationer och vardagliga aktiviteter.

Enligt Mayo Clinic finns flera läkemedel som kan lindra PTSD-symtom. Dessa kombineras ofta med individuell terapi eller gruppbehandling för att hjälpa den drabbade återfå kontrollen över sitt liv. Kliniken rekommenderar dessutom att man söker stöd så snart som möjligt efter ett trauma – från vänner och familj eller från professionella. Det kan förhindra att en normal stressreaktion förvärras och utvecklas till PTSD.

Vart kan man vända sig?

Om du eller en närstående misstänker posttraumatiskt stressyndrom finns det hjälp att få. Både NCPTSD och amerikanska National Institute of Mental Health erbjuder information som ökar förståelsen för tillståndet och kan visa vägen till rätt vård och stöd. I Sverige kan man bland annat kontakta vårdcentralen eller ta del av information från 1177 Vårdguiden.