Rotenon är ett kemiskt ämne som används i många produkter, bland annat som bekämpningsmedel samt som insekts- och fiskgift. Ämnet utvinns från växtrötter, exempelvis från jicamaväxten. År 2000 visade kliniska studier att rotenon kan orsaka Parkinsons sjukdom hos försöksråttor när det injiceras direkt.
Rotenon upptäcktes av Emmanuel Geoffroy i slutet av 1800-talet och används idag främst inom fiskeförvaltning för att eliminera oönskade fiskar, till exempel invasiva arter som etablerat sig i miljöer där de inte hör hemma. Flera urfolksstammar använde historiskt rotenon för att bedöva fisk och sedan skörda de flytande kropparna. I USA och Kanada försöker dock myndigheterna fasas ut rotenonet som fiskgift. Ämnet används även för att bekämpa kvalster på höns.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är rotenon tämligen giftigt för människor och däggdjur, medan det är dödligt för fisk och insekter. Eftersom människokroppen reagerar med kräkningar vid intag av höga doser rotenon är förgiftningen sällan dödlig. Fram till 2005 tilläts ekologiska bönder använda rotenon på sina grödor, men växande farhågor kring säkerheten ledde till att ämnet togs bort från listan över tillåtna medel inom ekologiskt jordbruk.
Parkinsons sjukdom är en progressiv neurologisk sjukdom där de främsta symtomen är darrningar och svårigheter att gå. Personer med Parkinson får ofta problem med talet, och ibland fryser musklerna i ansiktet. Sjukdomen uppstår när hjärnan slutar producera dopamin, ett viktigt signalsubstans. Medan man länge antog att Parkinson framför allt var en genetisk sjukdom, visar nyare studier att miljöfaktorer kan bidra till dess utveckling.
Även om en studie från 2000, publicerad i tidskriften Nature Neuroscience, inte kunde bevisa att rotenon orsakar Parkinsons sjukdom hos människor, gav den tillräckligt starka indicier för att forskare nu aktivt undersöker miljöfaktorer som möjlig orsak till sjukdomen. I en studie utförd av Emory University utvecklade nämligen hälften av de råttor som injicerades med rotenon symtom på Parkinson. Rotenon ska ha dödat de hjärnceller som producerar dopamin och även lämnat efter sig proteinavlagringar i hjärnan.
Rotenon undersöks också som möjlig orsak till andra sjukdomar. Även om studierna inte kunnat fastställa något tydligt samband mellan rotenon och cancer, fanns det enskilda fall där injicerade råttor utvecklade brösttumörer. Ämnet är dock inte klassat som endokrint störande eller som något som särskilt påverkar gravida kvinnor. Rotenon bryts ner i öppen luft inom några dagar, men kan finnas kvar i vatten i flera månader.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online