Forskning på vuxna stamceller handlar om att använda vuxna stamceller i försök att bota sjukdomar och andra medicinska tillstånd. Genom att studera cellterapi kan läkare i framtiden kunna klona organ för transplantation, reparera skadad organvävnad och hjälpa friska organ att växa. Vuxna stamceller kan även användas för att testa läkemedel med hög träffsäkerhet. Det finns otaliga fördelar med denna forskning – och betydligt färre kontroverser än kring embryonal stamcellsforskning.
Det finns många fördelar med att använda vuxna stamceller inom stamcellsforskningen. Den största fördelen är hur enkelt det är att hämta vuxna stamceller för forsknings- och medicinska ändamål. Patienter kan dessutom möjligen använda sina egna stamceller vid behandling av sitt tillstånd, vilket minskar risken för avstötning. Till skillnad från embryonala stamceller finns ingen politisk kontrovers kopplad till insamlingen av vuxna stamceller. Dessutom har användningen av dessa celler visat lovande resultat – ofta mer framgångsrikt än forskningen på embryonala stamceller.
Stamceller är värdefulla för forskning eftersom de har förmågan att utvecklas till vilken celltyp som helst. En stamcell är en cell som ännu inte är färdigutvecklad. Under sin utveckling kan den bli en hudcell, en nervcell, en levercell eller vilken annan typ av cell som helst, beroende på vilka signaler den får. I kroppen utvecklas stamceller naturligt till de vävnader och organ de är ämnade att bli. I laboratoriemiljö kan däremot cellerna programmeras att bilda specifika celltyper som motsvarar forskarens eller patientens behov.
Processen är därefter självgående och självreproducerande: när en cell väl fått instruktioner om vad den ska bli fortsätter den att producera nya celler av samma typ genom celldelning. Vuxna stamceller är potenta och kan användas för att skapa en mängd olika celler avsedda för läkning.
Vuxna stamceller är också användbara eftersom de finns i praktiskt taget obegränsad mängd. De kan hämtas från benmärg, näsans slemhinna, fettceller, luktvävnad, menstruationsblod, neuronala källor samt många andra ställen i kroppen. De kan också tas från navelsträngen i samband med en babys födelse, eller från moderkakan hos en kvinna som nyligen fött barn.
Att stamcellerna finns i praktiskt taget obegränsad mängd gör dem till ett mycket värdefullt verktyg både för forskning och för läkning.
Det finns många potentiella och redan beprövade användningsområden för vuxna stamceller. Om forskningen fortsätter att lyckas kan vuxna stamceller i framtiden bidra till botemedel mot Parkinsons sjukdom, multipel skleros, diabetes, reumatoid artrit, lupus, blindhet, Crohns sjukdom och till och med cancer. De kan också komma att användas för att skapa organ för transplantation.
Redan idag har vuxna stamceller visat sig framgångsrika vid behandling av vissa sjukdomar och tillstånd. De används rutinmässigt vid benmärgstransplantationer för patienter med leukemi. Life Issues Institute har presenterat fallstudier som visar framgångsrik användning av vuxna stamceller vid behandling av cancer, ryggmärgsskador, hjärtsjukdom, regenerering av hjärtvävnad, rekonstruktion av hornhinnan samt behandling av autoimmuna sjukdomar.
Vuxna stamceller har blivit mer användbara än embryonala stamceller, dels på grund av avsaknaden av kontroverser, dels tack vare deras större kliniska framgång. Enligt Life Issues Institute har vuxna stamceller visat sig vara både potenta och effektiva i klinisk miljö.
Samtidigt fortsätter vissa medicinska organisationer och yrkesverksamma att förespråka användningen av embryonala stamceller trots kontroverserna. Forskare vid Mayo Clinic lyfte exempelvis fram framgångarna med embryonal stamcellsterapi som behandling av hjärtsjukdom i en studie från 2004.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online