Vad är en låg pulsfrekvens? Orsaker, symtom och behandling

Pulsfrekvensen är antalet gånger hjärtat slår och mäts vanligtvis per minut. En låg puls kallas inom medicinen för bradykardi. Tillståndet kan ha flera olika orsaker och indikerar inte alltid ett hälsoproblem. Pulsfrekvensen stiger normalt vid fysisk ansträngning, rädsla eller smärta, medan den sjunker naturligt i vila och under sömn.

Fakta om puls

Trots vissa individuella variationer finns det genomsnittsvärden för puls per minut hos vuxna, barn och spädbarn. Enligt St. Jude Medical Center ligger den genomsnittliga vilopulsen för vuxna på 60 till 100 slag per minut. Barn och spädbarn har en högre vilopuls än vuxna.

Pulsen kan enkelt kännas på platser där artären ligger nära hudytan, exempelvis på insidan av handleden eller på sidan av halsen.

Vanliga orsaker till låg puls

Hos friska personer kan en låg puls bero på god fysisk kondition. Hos andra kan bradykardi däremot bero på problem med själva hjärtat. Elektriska impulser leds mellan hjärtats förmak och kamrar, och om den elektriska ledningsförmågan i hjärtat störs kan bradykardi uppstå.

Vissa metabola sjukdomar, såsom hypothyroidism (nedsatt sköldkörtelfunktion), kan också ge en låg puls. Även skador på hjärtmuskeln efter en tidigare hjärtinfarkt eller störningar i sinusknutan – hjärtats naturliga pacemaker – kan ligga bakom tillståndet.

Att tänka på

En låg puls är inte nödvändigtvis något att oroa sig för. Människor som regelbundet tränar kondition eller idrottar har ofta en lägre vilopuls än genomsnittet. Det beror på att konditionsträning stärker hjärtmuskeln och gör den mer effektiv – färre slag per minut krävs för att pumpa blod effektivt genom kroppen.

Symtom att hålla utkik efter

Hos personer vars låga puls beror på ett hjärtproblem kan ytterligare symtom utvecklas utöver den långsamma hjärtrytmen. Vanliga tecken är:

• Trötthet och nedsatt ork
• Yrsel eller svimmelskänsla
• Svimningsanfall om pulsen blir mycket låg

Enligt American Heart Association kan långvarig bradykardi med tiden leda till komplikationer, bland annat högt blodtryck och hjärtsvikt. Kontakta därför vården om du upplever dessa symtom.

Behandling

Alla med låg puls behöver inte behandlas. Valet av behandling beror på orsaken till tillståndet samt på om andra symtom förekommer. Om pulsfrekvensen blir farligt låg kan läkemedel, såsom adrenalin (epinefrin), ges akut för att höja hjärtrytmen.

Vid kronisk bradykardi kan en pacemaker implanteras kirurgiskt. Apparaten placeras under huden, vanligen i närheten av nyckelbenet. När pacemakern registrerar en alltför långsam hjärtrytm skickar den ut elektriska impulser till hjärtat, vilket får hjärtrytmen att öka.