Riskfaktorer för gallsten – vad du bör veta

Vad är gallsten?

Gallstenar bildas i gallblåsan och kan orsaka smärta och obehag för den som drabbas. De är oftast små och ser ut som småsten. Gallsten uppstår när gallan blandas med för mycket kolesterol, gallsalter eller bilirubin – ämnen som kan göra att gallan stelnar och bildar stenar.

När en sten fastnar i en av gallegångarna upplevs smärtan vanligtvis i övre högra delen av buken, mot höger skuldra eller mellan skulderbladen.

Här följer de viktigaste riskfaktorerna som ökar chansen att drabbas av gallblåsesjukdom, samt information om vilken behandling som erbjuds.

Ålder

Åldern spelar en stor roll vid utveckling av gallsten. Ju äldre man blir, desto större blir risken – särskilt för personer över 60 år, eftersom de tenderar att producera mer kolesterol.

Kön

Kvinnor drabbas oftare av gallsten än män. Orsaken är att ett överskott av östrogen – under graviditet, vid hormonbehandlingar och vid användning av p-piller – gör att kvinnans galla innehåller mer kolesterol. Dessa faktorer minskar dessutom gallblåsans rörelser. Båda dessa förhållanden ökar risken för att stenar bildas.

Fetma

Risken att utveckla gallsten är betydligt högre hos personer med fetma. Det beror på att mängden gallsalter minskar, vilket leder till att mer kolesterol bildas. När kolesterolet ökar får gallblåsan svårare att tömma sig ordentligt, vilket i sin tur främjar gallstensbildning.

Graviditet

Kvinnor som väntar barn löper ökad risk att utveckla gallsten, även om detta sällan orsakar problem under själva graviditeten. Graviditet gör gallan tjockare och det blir svårare för gallblåsan att tömmas. Detta kan lämna kvar slamliknande avlagringar som med tiden omvandlas till gallsten. Risken ökar dessutom för varje ny graviditet.

Snabb viktminskning

Att gå ner i vikt för snabbt kan få levern att utsöndra extra kolesterol i gallan. Gallblåsan töms då inte ordentligt och drar ihop sig mer sällan. Det extra kolesterolet blandas med det innehåll som finns kvar i gallblåsan, och stenar börjar bildas. Personer som går ner cirka 1,5 kilo eller mer per vecka löper särskilt hög risk att utveckla gallsten.

Behandling

Många som lider av gallstenssmärta behöver behandling. Den vanligaste behandlingen är att operativt ta bort hela gallblåsan. Ingreppet utförs vanligen laparoskopiskt, det vill säga via tre eller fyra små snitt i buken. Denna typ av kirurgi ger mindre smärta och gör att patienten snabbt kan återgå till sina normala dagliga aktiviteter.