Melanom – fakta om symtom, riskfaktorer, behandling och förebyggande

Det finns flera olika typer av hudcancer som utgår från olika celler i huden. Melaninet i huden ger den dess pigmentering, alltså dess färg. Cellerna som bildar melanin kallas melanocyter. Melanom är en form av hudcancer som utvecklas just från melanocyterna. Även om melanom är den ovanligaste formen av hudcancer orsakar den flest dödsfall i hudcancer varje år, enligt Skin Cancer Foundation.

Fakta om melanom

Melanom drabbar både män och kvinnor. Även om cancern kan uppstå var som helst på kroppen är den hos män vanligare på nacke, huvud och höfter, medan den hos kvinnor oftast utvecklas på nacke och ben. Eftersom melanom ofta syns på hudytan är tidig upptäckt möjlig. Upptäcks cancern i ett tidigt skede är den ofta botbar. Vid mer avancerade stadier, då cancern hunnit sprida sig, är prognosen betydligt sämre.

Riskfaktorer

Exponering för ultravioletta strålar från solen eller från solarium är en av de främsta riskfaktorerna för att utveckla melanom, enligt American Cancer Society. Personer som haft svåra solbränna under barndomen löper också förhöjd risk. Ljus hy och rikligt med fräknen ökar dessutom risken. Andra kända riskfaktorer är att sjukdomen finns i släkten samt att ha ett försvagat immunförsvar.

Tecken och symtom

Enligt American Academy of Dermatology finns det vissa tecken som tyder på att en födelsefläck eller en knöl kan vara melanom:

• Asymmetri: Födelsefläckar med oregelbunden form och ojämna kanter kan vara ett varningstecken.
• Ojämn färg: Fläcken kan innehålla olika nyanser, till exempel brunt blandat med svart, rött eller rosa.
• Storlek: Födelsefläckar större än 6 mm kan indikera melanom.
• Förändringar: En fläck som kliar, blöder eller förändras bör alltid kontrolleras.

Kontakta alltid en hudläkare även vid små förändringar i dina födelsemärken – hellre en gång för mycket än en gång för lite.

Behandling

Vilken behandling som väljs beror på vilket stadium sjukdomen befinner sig i. Melanom klassificeras utifrån tumörens tjocklek, hur djupt den trängt in i huden samt om den har spridit sig till andra organ. Operation ingår i behandlingen oavsett stadium. Kemoterapi kan ges vid mer avancerade stadier. Immunterapi är en behandlingsform som stimulerar immunförsvaret att angripa och bryta ner cancercellerna. Strålbehandling används ibland när melanomet har spridit sig till andra organ.

Så förebygger du melanom

Alla riskfaktorer går inte att undvika, men det finns flera sätt att minska risken att utveckla melanom:

• Undvik överdriven solexponering, särskilt när UV-strålningen är som starkast – vanligtvis mellan klockan 11 och 15.
• Använd alltid solkräm med minst skyddsfaktor 15.
• Skydda dig med hatt och solglasögon när du vistas i solen.
• Undersök din hud regelbundet och leta efter avvikelser.
• Besök en hudläkare årligen, eller direkt om du upptäcker förändringar i dina födelsemärken.