Tecken och symtom på traumatisk stress

Traumatisk stress, mer allmänt känt som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), är en form av psykisk ohälsa som vanligtvis utvecklas till följd av en livshotande, mycket skrämmande eller hotfull upplevelse. PTSD kan yttra sig på olika sätt, och symtomen kan visa sig inom några timmar eller dagar efter händelsen. Hos vissa personer uppstår symtomen dock gradvis, kommer och går över tid och kan ta veckor, månader eller till och med år att utvecklas helt.

Återuppleva händelsen

En person som lider av PTSD tenderar att återuppleva den traumatiska händelsen på något sätt, samtidigt som hen ofta undviker människor, platser eller föremål som väcker minnen av det som hänt. Återupplevelsen kan ta sig flera olika uttryck:

• Obehagliga och påträngande minnen av händelsen
• Flashbacks, där personen upplever att händelsen sker på nytt
• Frekventa mardrömmar om händelsen eller andra skrämmande saker
• Stark ångest eller oro när något påminner om traumet
• Kraftiga fysiska reaktioner vid påminnelser, såsom snabb andning, hjärtklappning, svettningar och illamående

Undvikande och känslomässig avtrubbing

Människor med PTSD försöker ofta undvika allt som har koppling till händelsen. De kan samtidigt bli överkänsliga mot normala vardagsupplevelser. En avtrubbningseffekt kan också uppstå, där personens naturliga reaktioner på omgivningen dämpas. Vanliga symtom inom denna kategori är:

• Undvikande av känslor, tankar, platser, människor och aktiviteter som påminner om händelsen
• Svårigheter att minnas viktiga delar av det som inträffade
• Tappat intresse för människor, aktiviteter och livet i stort
• Känslomässig distans från andra, en känsla av att vara avtrubbad eller "frånvarande"
• En uppfattning om att framtiden är begränsad, utan förväntan om att kunna leva ett normalt liv igen

Ökad vaksamhet och retbarhet

Traumatisk stress kan också leda till symtom på ökad vaksamhet, vilka liknar dem som förekommer vid panikångest eller ångestattacker. Dessa symtom inkluderar:

• Sömnsvårigheter
• Utbrott av ilska eller en allmän känsla av irritabilitet
• Koncentrationssvårigheter
• Hypervigilitet, det vill säga en ständigt påladdad beredskap
• Att lätt skräms till eller rycker till vid oväntade ljud och rörelser

Andra vanliga symtom

Utöver de tre huvudkategorierna kan traumatisk stress även ge upphov till andra besvär, exempelvis ilska, skamkänslor, skuldkänslor, depression, suicidtankar, känslor av att ha blivit sviken samt fysiska symtom som huvudvärk och bröstsmärta.

När bör man söka hjälp?

Om symtomen varar i mer än en månad, försvårar vardagen eller känns övermäktiga är det viktigt att söka professionell hjälp. PTSD går att behandla, bland annat med terapiformer som KBT med traumafokus (till exempel EMDR) och i vissa fall medicinering. Ju tidigare behandling påbörjas, desto bättre är oftast prognosen.