Levern är ett av kroppens viktigaste organ och producerar kemikalier som hjälper till att bryta ner fett, socker och proteiner från maten vi äter. När man konsumerar stora mängder alkohol skadas levern gradvis, och dess förmåga att bilda och reglera dessa viktiga kemikalier försämras. Med tiden kan detta leda till allvarliga sjukdomar som fettlever, hepatit (leverinflammation) och skrumplever.
Fettlever innebär att fett ansamlas i levern eftersom den kemiska process som normalt bryter ner fett störts av alkoholen. Tillståndet ger ofta symtom som trötthet, viktnedgång, buksmärta och en känsla av omtöckning eller desorientering. Fettlever är det första steget i alkoholrelaterad leverskada och kan i många fall gå tillbaka om alkoholkonsumtionen upphör.
Hepatit betyder inflammation i levern. Vissa former av hepatit orsakas av virusinfektioner och är smittsamma, men hepatit som beror på alkoholkonsumtion är inte smittsam. Vanliga symtom är illamående, gulsot (gulaktig hud och ögonvitor) samt smärta i övre delen av buken.
Skrumplever (levercirros) kännetecknas av att frisk levervävnad successivt ersätts av ärrvävnad. Denna ärrvävnad försämrar leverns normala funktioner och leder ofta till fullständigt leversvikt. Symtomen utvecklas långsamt under lång tid och liknar dem vid hepatit, men är betydligt allvarligare och består under längre perioder. Extremt illamående, gulsot och muskelkramper är vanliga förekommande besvär.
Varje alkoholrelaterat levertillstånd har sina egna symtom, men det finns flera allvarliga komplikationer som kan uppkomma oavsett stadium. Bland de farligaste komplikationerna finns högt blodtryck, inre blödningar, vätskeansamling i buken, levercancer och i värsta fall koma.
Den viktigaste behandlingen vid fettlever är att eliminera orsaken, det vill säga att helt sluta dricka alkohol. Alkoholhepatit kräver ofta sjukhusvård samt behandling med flera olika läkemedel för att motverka alkoholens skadliga effekter på levern. Vid både fettlever och hepatit kan levern återhämta sig med tiden, förutsatt att problemet eller infektionen åtgärdas i tid. Skrumplever däremot orsakar permanent ärrbildning i levern och går inte att vända – därför är tidig upptäckt och att sluta dricka alkohol avgörande för att skydda leverns funktion på lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online