Hjärnhinneinflammation, eller meningit, kan i allvarliga fall bli livshotande. Sjukdomen innebär en inflammation i de hinnor som omger hjärnan och ryggmärgen och kan orsakas av både virus och bakterier. Viral meningit är den vanligaste formen, men det är avgörande att få en korrekt diagnos tidigt eftersom behandlingen helt beror på vad som orsakar inflammationen. Viral meningit är oftast mildare, medan bakteriell meningit snabbt kan utvecklas till ett allvarligt tillstånd om den inte upptäcks och behandlas i tid.
Meningit kännetecknas ofta av en plötslig debut med feber, kraftig huvudvärk och stel nacke. Andra vanliga symtom är illamående, kräkningar, ljuskänslighet och ett förändrat medvetandetillstånd. Vuxna kan också uppleva sömnighet, svårigheter att vakna samt nedsatt aptit. I takt med att sjukdomen fortskrider kan även kramper förekomma.
Spädbarn och små barn kan uppvisa andra symtom än vuxna. Eftersom de klassiska symtomen – utöver feber – är svåra att upptäcka hos barn under två år behöver du som förälder vara extra uppmärksam på andra varningstecken. Barnet kan vara irriterat, kräkas eller verka onormalt slött och inaktivt. Om ditt barn är sjukt och samtidigt har svårt att äta eller är svårväckt kan det vara tecken på meningit.
Viral meningit är den vanligaste formen och kan orsakas av flera olika virus, bland annat enterovirus, påssjuka, influensa och mässling. Symtomen kan dröja flera dagar innan de visar sig. Sjukdomen kan börja som en vanlig förkylning, varefter symtom som stel nacke och ljuskänslighet plötsligt tillkommer – något som är typiskt för meningit. Hos personer med ett normalt fungerande immunförsvar läker sjukdomen oftast av sig själv inom sju till tio dagar.
Bakteriell meningit är farligare än den virala formen. Det viktigaste steget när bakteriell meningit konstateras är att identifiera vilken bakterie som ligger bakom infektionen. Läkaren kan ta reda på detta genom en lumbalpunktion, där ryggmärgsvätskan undersöks efter bakterier. Om bakteriell meningit inte behandlas kan den leda till hjärnskador, hörselnedsättning och inlärningssvårigheter.
Det finns ingen specifik behandling mot viral meningit. Sjukdomen går normalt över inom sju till tio dagar, och ytterligare behandling behövs sällan. För personer med förhöjd risk för komplikationer – ofta de med försvagat immunförsvar, som små barn och äldre – kan vård på sjukhus dock behövas. Vid bakteriell meningit påbörjas en antibiotikakur så snart bakterien har identifierats. Med rätt antibiotika insatt i tid är risken att dö i bakteriell meningit mindre än 15 procent.
Kontakta vården omedelbart om du eller någon i din närhet får plötslig hög feber tillsammans med huvudvärk, stel nacke, ljuskänslighet eller förvirring. Vid bakteriell meningit är tiden avgörande – ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är prognosen. Tveka därför aldrig att söka akut vård vid misstanke om meningit.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online