Kan leverproblem orsaka bensmärta?

Kan leverproblem orsaka bensmärta? Svaret är ja. När levern inte fungerar som den ska drabbas kroppen av ödem – en form av vätskeansamling som oftast uppstår i extremiteterna och som ibland kan vara mycket smärtsamt. Även om ödem kan ha flera olika orsaker bör patienter med misstänkta leverbesvär alltid söka läkarvård. Leversjukdomar är inget att ta lätt på och kan leda till betydligt allvarligare tillstånd än bensmärta.

Vad levern gör för kroppen

Levercirros är ett tillstånd där levern gradvis försämras och tappar sin funktion. Den friska levervävnaden ersätts successivt av ärrvävnad, vilket nedsätter leverns förmåga att utföra sina livsviktiga uppgifter. Bland dessa finns att bekämpa infektioner, avlägsna gifter och bakterier från blodet, bearbeta läkemedel och hormoner, omvandla näringsämnen som är avgörande för hela kroppen, producera galla som behövs för att bryta ner fett och kolesterol samt hantera fettlösliga vitaminer.

Orsaker och symtom

Hepatit C och alkoholmissbruk är de två vanligaste orsakerna till levercirros, med fetma som ytterligare en viktig riskfaktor. Kroppen kan inte överleva utan en frisk lever, och bensmärta är bara ett av många symtom på en sjuk lever. När levern inte längre fungerar ordentligt samlas överskottsvätska i benen. Trycket från vätskeansamlingen, kombinerat med den extra vikt som benen tvingas bära, orsakar smärtan.

Så kan du lindra ödem i benen

Patienter kan försöka minska besvären av det smärtsamma ödemet genom en eller flera av följande åtgärder:

• Rör på dig. Rörelse är avgörande – att vila helt stilla förvärrar bara tillståndet.
• Massage. Kan hjälpa till att förflytta vätskan och minska trycket.
• Höj benen. Att höja benen en halvtimme eller mer i taget kan minska svullnaden och därmed smärtan.
• Kompression. Kompressionsstrumpor eller -ärmnar, korrekt utprovade av en professionell, kan pressa ut vätskan ur extremiteterna.

Tänk dock på att dessa behandlingar endast lindrar symtomen. Själva leverproblemet kräver alltid professionell medicinsk utredning och behandling.

Paracetamol och leverskador

Förgiftning av levern till följd av paracetamol (smärtstillande medel utan acetylsalicylsyra, i Sverige känt under varumärken som Alvedon och Panodil) kan också orsaka ödem som ger upphov till bensmärta. Denna typ av leverskada kan i vissa fall behandlas om den upptäcks tidigt. Ödemsymtomen behandlas på samma sätt som vid cirros eller hepatit C.

Konsekvenser av en sjuk lever

Om en sjuk eller skadad lever inte behandlas, eller inte behandlas på rätt sätt, blir konsekvenserna vida värre än bensmärta. Levern är kroppens största organ och har fler funktioner än något annat organ – den måste vara frisk för att resten av kroppens system ska kunna göra sitt jobb. Levern producerar bland annat heparin, som hindrar blodet från att levra sig inne i cirkulationssystemet, samt protrombin och fibrinogen, som ser till att blodet koagulerar som det ska vid yttre skador.

Ett oväntat varningstecken

Det kan låta märkligt, men bensmärta orsakad av ett leverproblem kan faktiskt vara en lycka i olyckan. Eftersom många leversjukdomar inte ger några andra tydliga symtom förrän sjukdomen har kommit långt kan smärtan från ödemet fungera som en varningssignal som får patienten att söka vård i tid – innan problemet hinner förvärras.

Sök alltid vård om du drabbas oförklarlig svullnad i benen, särskilt om du samtidigt känner dig trött, gulaktig i hud eller ögon, eller har andra tecken på leverpåverkan. Ju tidigare leverproblemet upptäcks, desto bättre är möjligheterna till effektiv behandling.