Gigantism är en sällsynt och progressiv sjukdom som orsakar en dramatisk överväxt av skelettet och som kan förkorta den berörda personens livslängd. Kring gigantism och dess nära släkting akromegali finns många missuppfattningar, men i takt med att medicinsk teknik och kunskap har utvecklats under senare år upptäcks alltmer information om detta tillstånd.
Det som är känt om gigantism pekar på en huvudorsak: en överproduktion av tillväxthormon (GH). Denna överproduktion orsakas oftast av en godartad tumör i hypofysen. I sällsynta fall kan även tumörer i lungorna eller bukspottskörteln stimulera hypofysen att frisätta överskott av tillväxthormon, vilket ger upphov till samma symtom.
Eftersom sjukdomen är så ovanlig finns det fortfarande mycket okända faktorer, bland annat om tillståndet är ärftligt. Det har dock observerats att två eller flera familjemedlemmar till patienter med gigantism ofta har förhöjda nivåer av tillväxthormon, även om nivåerna inte är tillräckligt höga för att orsaka själva sjukdomen.
Gigantism avser enbart överproduktion av tillväxthormon hos spädbarn och barn, det vill säga före det att benens tillväxtzoner har slutit sig. En motsvarande överproduktion hos vuxna kallas i stället akromegali. Akromegali kännetecknas inte av onormal längdtillväxt, utan snarare av en gradvis skelettförändring och deformering.
Den initiala överdrivna tillväxten hos spädbarn och barn med gigantism kan vara svår att upptäcka i början, eftersom barn naturligt växer mycket under sina första levnadsår. Med tiden blir tillståndet dock tydligt. Barn med gigantism kan växa mer än 15 centimeter per år och nå en längd som överstiger tre gånger genomsnittet för deras ålder.
Gigantism leder till en plötslig och extrem tillväxt hos barn. I takt med att sjukdomen fortskrider växer även tumören i hypofysen, vilket kan leda till brist på andra hormoner, många av dem kopplade till reproduktionssystemet hos både pojkar och flickor.
Förutom den kraftiga men proportionerliga tillväxten av barnets kropp, ben, muskler och organ finns flera andra symtom, däribland:
Om gigantism lämnas obehandlad minskar den berörda personens livslängd, även om exakt hur många år som förloras varierar från fall till fall. Det finns dock effektiva behandlingsalternativ, bland annat kirurgi för att avlägsna hypofystumören, strålbehandling samt läkemedelsbehandling. Beroende på tumörens storlek och hur långt tillståndet har fortgått kan en eller flera av dessa behandlingar kombineras.
De fysiska effekterna av gigantism är uppenbara, men dess emotionella konsekvenser förbises ofta. Den drastiska tillväxten och de kraftiga kroppsförändringarna som kännetecknar sjukdomen hos barn orsakar ofta emotionell stress och låg självkänsla.
Förutom stöd och kärlek från familj och vänner kan föräldrar till barn med gigantism överväga psykologisk rådgivning eller terapi för sitt barn, för att hjälpa barnet att hantera de traumatiska känslomässiga effekterna som sjukdomen kan medföra.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online