Emfysem: orsaker, symtom och förebyggande åtgärder

Vad är emfysem?

Emfysem är en kronisk och progressiv lungsjukdom som försvårar utbytet av syre och koldioxid i lungorna. Sjukdomen skadar gradvis de små luftväskorna i lungorna, vilket gör att kroppen får allt svårare att ta upp tillräckligt med syre.

Orsaker och riskfaktorer

Den vanligaste orsaken till emfysem är rökning. Utöver detta finns flera andra riskfaktorer som kan öka risken att utveckla sjukdomen:

• Åldrande
• Genetisk benägenhet
• Passiv rökning
• Exponering för luftföroreningar eller kemiska ångor
• Immunbrist
• Bindvävssjukdomar

Symtom att känna igen

Typiska symtom på emfysem är kronisk hosta, trötthet, andnöd, aptitlöshet och viktnedgång. Eftersom symtomen ofta utvecklas långsamt kan sjukdomen pågå länge innan den upptäcks, vilket gör det extra viktigt att söka vård vid ihållande andningsbesvär.

Konsekvenser för hjärtat

Hos personer med emfysem måste hjärtat arbeta betydligt hårdare för att pumpa blod genom lungorna. Detta leder ofta till pulmonell hypertension, det vill säga högt blodtryck i lungornas blodkärl, och kan i förlängningen orsaka hjärtsvikt.

Olika typer av emfysem

Det finns två huvudformer av sjukdomen: rökar-emfysem, även kallat icke-familjärt emfysem, samt familjärt emfysem – en sällsynt genetisk variant som drabbar personer utan koppling till rökning.

Behandling och hantering

Emfysem går idag inte att bota, men rätt behandling kan göra stor skillnad. Målet är att förhindra ytterligare lungskador och bevara lungfunktionen så länge som möjligt, vilket ofta innebär kombinationen av mediciner, livsstilsförändringar och regelbunden uppföljning hos vården.

Så förebygger du emfysem

Eftersom rökning är den klart största orsaken är det bästa sättet att skydda sig att aldrig börja röka – eller att sluta röka direkt om du redan gör det. Att även undvika passiv rökning och exponering för skadliga ångor och luftföroreningar minskar risken ytterligare.