Tung alkoholkonsumtion är känt för att orsaka en mängd olika hälsoproblem. Det handlar inte bara om risken för psykiskt beroende – kroppens organ kan också ta omfattande skada. Av alla organ är kanske levern det som är mest sårbart vid alkoholmissbruk.
Levern utför flera livsviktiga uppgifter i kroppen. En av dess huvudfunktioner är att rena blodet från gifter. Levern bearbetar blodet och avlägsnar toxiner antingen genom direkt neutralisering (fas 1) eller genom att producera kemiska ämnen som bryter ned gifterna (fas 2).
Alkohol aktiverar leverns fas 1-detox, vilket omvandlar alkoholen till ett neutraliserat kemiskt ämne – men processen bildar även fria radikaler. Dessa radikaler är skadliga för kroppen, särskilt för levervävnaden, och kan endast avlägsnas med hjälp av antioxidanter. Måttlig alkoholkonsumtion har ingen större effekt på levern, så länge som kroppen har tillräckligt med antioxidanter – levern behandlar då alkoholen som vilken gift som helst och filtrerar bort det från blodet.
Får dock blodet en alltför hög alkoholhalt hinner levern inte längre kontinuerligt neutralisera giftet eller hantera de fria radikalerna. Alkoholen kan då börja skada levercellerna, vilket med tiden kan leda till fettlever, leverinflammation och i värsta fall skrumplever.
Ett tecken på möjlig alkoholrelaterad leversjukdom är ansamling av vätska i bukhålan, ett tillstånd som kallas ascites. Det är starkt kopplat till levercirros, där frisk levervävnad gradvis ersätts av ärrvävnad. Den extra vätskan som normalt skulle bearbetas av levern börjar då rinna över och samlas runt tarmarna, vilket ofta ger en utspänd buk och tryckkänsla.
Gulsot innebär att huden, särskilt runt ögonen, får en gulaktig ton. Det uppstår när gamla röda blodkroppar inte filtreras bort ordentligt från kroppen. Nedbrytningen av dessa blodkroppar bildar ett ämne som heter bilirubin, vilket levern normalt bearbetar. Det är bilirubinet som står för den gula färgningen. Vid en funktionsnedsatt lever stannar bilirubinet kvar i kroppen istället för att passera via gallvägarna ut i tarmen. Även mörk urin och ljusa avföringar kan förekomma vid gulsot.
Vid avancerad leverskada kan hjärnan drabbas av hallucinationer till följd av hepatisk encefalopati. Detta inträffar när giftiga ämnen i blodet, som normalt skulle ha bearbetats av levern, tar sig till hjärnan. Skakningar (tremor), oro och agitation kan också förekomma tillsammans med dessa symtom. I allvarliga fall kan tillståndet leda till medvetslöshet och kräver akut vård.
Om du eller någon i din närhet uppvisar symtom som gulsot, vätskeansamling i buken, svår trötthet, förvirring eller hallucinationer i kombination med högt alkoholintag är det viktigt att söka medicinsk vård snarast. Tidig diagnos kan göra stor skillnad – i de tidiga stadierna kan levern återhämta sig om alkoholkonsumtionen upphör helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online