Sköldkörteln är en liten körtel framtill på halsen som reglerar en rad olika kroppsfunktioner genom att producera och utsöndra hormoner. Sjukdomar som drabbar sköldkörteln kan därför få stor betydelse för den allmänna hälsan. En förstorad sköldkörtel kan bero på flera olika tillstånd, bland annat struma, hypertyreos (till exempel Graves sjukdom), hypotyreos (till exempel Hashimotos sjukdom), knutor och sköldkörtelcancer. Symtomen varierar beroende på vilken den underliggande orsaken är.
Ordet "struma" används ibland som ett samlingsnamn för alla former av sköldkörtelförstoring, men kan även syfta på ett specifikt tillstånd – en godartad sköldkörtelsjukdom. Vid struma har sköldkörteln vuxit så mycket att den syns på röntgen och ultraljud, vilket ofta gör att halsen ser synbart förstorad ut. Struma är ofta ömtåligt vid beröring, och eftersom den förstorade körteln trycker mot matstrupen och luftstrupen kan den ge upphov till hosta, heshet och andnöd. Den drabbade kan också uppleva en känsla av kvävning, som kan förvärras av åtsittande slipsar eller polotröjor.
Hypertyreos kännetecknas av en överproduktion av sköldkörtelhormoner. En sköldkörtelförstoring beroende på hypertyreos kan åtföljas av symtom som irritabilitet, nervositet, ökad svettning, oregelbunden hjärtrytm, diarré, viktminskning och handskakningar. Kvinnor kan få lättare och kortare menstruationer, medan män kan drabbas av erektionsproblem. En särskild form av hypertyreos, Graves sjukdom, ligger ofta bakom en förstorad sköldkörtel. I dessa fall kan även svullna, utstående eller kliande ögon samt muskelsvaghet förekomma.
Hypotyreos innebär istället en underproduktion av hormoner. En sköldkörtelförstoring beroende på hypotyreos kan åtföljas av symtom som trötthet, köldkänsla, långsam hjärtrytm, viktökning och förstoppning. Kvinnor kan få kraftigare menstruationer och män kan uppleva erektionsproblem. Hashimotos sjukdom, en autoimmun form av hypotyreos, orsakar ofta att sköldkörteln förstoras. Tillståndet kan också ge koncentrationssvårigheter, sväljsvårigheter, tidigt grånande hår och nedsatt fertilitet hos kvinnor.
En förstorad sköldkörtel kan också tyda på knutor – cystor eller knölar fyllda med vätska eller fast vävnad. Personer med sköldkörtelknutor kan växla mellan symtom på både överfunktion och underfunktion. Ömhet i halsen, sväljsvårigheter och en känsla av tryck eller mättnad är vanliga besvär, men ofta finns knutor och en förstorad sköldkörtel helt utan yttre tecken.
I vissa fall kan en förstorad sköldkörtel bero på sköldkörtelcancer, särskilt om körteln växer snabbt. Cancer orsakas av elakartade (maligna) knutor, som ofta känns fasta vid beröring. Symtomen vid cancerrelaterad sköldkörtelförstoring liknar dem vid godartade knutor. Även om sköldkörtelknutor är vanliga är det endast cirka 5 procent som visar sig vara cancerogena.
Kontakta vårdcentralen om du upptäcker en knöl eller svullnad på halsen, får svälj- eller andningssvårigheter eller har symtom som tyder på sköldkörtelrubbning. Läkaren kan undersöka sköldkörteln, ta blodprover för att mäta hormonhalterna och vid behov utföra ultraljud eller ett vävnadsprov (biopsi) för att fastställa orsaken. En tidig diagnos ökar möjligheterna till effektiv behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online