Hypotyreos: symptom, orsaker och behandling

Sköldkörteln är en fjärilsformad körtel som sitter strax understrupen och ansvarar för att bilda de hormoner som styr kroppens ämnesomsättning. När körteln inte producerar tillräckligt med sköldkörtelhormon drabbas man av hypotyreos – en relativt vanlig sjukdom som förekommer oftare hos kvinnor än hos män, och risken ökar med åldern. Om tillståndet lämnas obehandlat kan det i värsta fall leda till övervikt, infertilitet och hjärtsjukdom.

Orsak

Den vanligaste orsaken till hypotyreos är Hashimotos tyreoidit, en autoimmun sjukdom där immunförsvaret angriper sköldkörteln och stör dess normala hormonproduktion. Andra möjliga orsaker är operation eller strålbehandling mot sköldkörteln, vissa läkemedel samt brist på jod, vilket dock är ovanligt i Sverige tack vare joderat salt.

Symptom

Symtomen varierar beroende på hur allvarlig hormonbristen är och hur länge den har pågått. De utvecklas ofta gradvis, vilket gör att många drabbade länge inte märker av sin sjukdom. Vanliga symtom inkluderar:

• Trötthet och låg energinivå
• Ökad känslighet för kyla
• Onormala menstruationscykler
• Viktuppgång trots oförändrade matvanor
• Torr hud och håravfall
• Förstoppning
• Nedsatt minne och koncentrationsförmåga
• Nedstämdhet och depression

Komplikationer

Obehandlad hypotyreos kan leda till andra hälsoproblem, såsom struma (en förstoring av sköldkörteln), hjärt-kärlsjukdom, högt kolesterolvärde och foster­skador vid graviditet. I mycket svåra fall kan ett livshotande tillstånd kallat myxödemkoma utvecklas, även om detta är sällsynt.

Diagnos

Om du misstänker att du har hypotyreos bör du kontakta vården. Läkaren beställer då ett blodprov där nivåerna av sköldkörtelhormonet T4 samt TSH (tyreoideastimulerande hormon) mäts. Ett förhöjt TSH-värde tillsammans med låga T4-värden tyder på hypotyreos. Ibland behövs ytterligare prover, exempelvis antikroppstest, för att fastställa orsaken.

Behandling

Hypotyreos behandlas genom dagliga tillskott av sköldkörtelhormon, vilket reglerar hormonhalterna i blodet och återställer ämnesomsättningen. Den mest använda medicinen är syntetiskt levotyroxin, som tas som tablett, oftast på morgonen på fastande mage. Det finns även naturliga preparat framställda av torkade svinsköldkörtlar, men dessa används mer sällan.

Efter behandlingsstart görs regelbundna blodprov för att kontrollera hormonnivåerna och justera dosen efter behov. Med rätt behandling kan de flesta med hypotyreos leva ett helt normalt liv utan besvär.