Fibromyalgi är en mycket smärtsam sjukdom som ger utbredda muskelvärk och smärtor i hela kroppen. Trots att tillståndet är relativt vanligt är det till stora delar fortfarande en medicinsk gåta, och det missförstås ofta eller förbises. Eftersom symtomen liknar flera andra sjukdomar felbedöms det ibland som en reumatisk sjukdom.
Vanliga symtom är kronisk trötthet, stelhet, sömnstörningar, depression, huvudvärk, irritabel tarm (IBS) samt Raynauds syndrom, där fingrar och tår blir vita och domnade av kyla eller stress.
Den medicinska forskningen har ännu inte fastställt vad som orsakar fibromyalgi, men en hypotes är att virus kan spela en roll, även om tillståndet troligen beror på flera samverkande faktorer. Fibromyalgi har kopplats till olika infektioner, bland annat borrelia (Lyme-sjukdom), hiv, hepatit C, parvovirus B19, Epstein-Barr-virus, mykoplasma och Chlamydia pneumoniae. Personer som drabbas av dessa infektioner utvecklar ibland symtom som liknar fibromyalgins.
Rapporter har tidigare visat att en stor andel av de som lider av både fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom (ME/CFS) bär på xenotropt murint leukemivirusrelaterat virus, förkortat XMRV. Detta är ett retrovirus som liknar hiv, vilket innebär att det infogar sitt DNA i värdcellens arvsmassa. En gång infekterad bär kroppen permanent på viruset, och dess närvaro gör personen mer mottaglig för en rad olika sjukdomar. Forskarna Vincent Lombardi och Judy Mikovits ledde XMRV-studien vid Whittemore Peterson Institute for Neuro-Immune Disease i Reno, Nevada.
Observera: Resultaten från den ursprungliga XMRV-studien drogs senare tillbaka, eftersom efterföljande forskning visade att fynden sannolikt berodde på kontaminering i laboratoriemiljö. Sambandet mellan XMRV och fibromyalgi betraktas därför idag inte som vetenskapligt bekräftat, men diskussionen bidrog till ökad forskning kring immunsystemets roll vid fibromyalgi.
Ingen vet med säkerhet hur XMRV sprids, även om överföring via kroppsvätskor eller blod är en möjlig väg. Forskarna är dessutom osäkra på riktningen i sambandet: påverkar fibromyalgi immunsystemet så att viruset kan etablera sig i kroppen, eller leder viruset till ett försvagat immunförsvar som i sin tur bidrar till fibromyalgin?
Personer med fibromyalgi har ofta ett försvagat immunförsvar, vilket gör dem mer mottagliga för infektioner. Vid tillståndet saknar kroppen tillräckliga nivåer av signalsubstansen serotonin, som hjälper till att aktivera naturliga mördarceller (NK-celler) – de celler som bekämpar virus och andra sjukdomsalstrare. När serotoninnivåerna är låga får immunsystemet inte det stöd det behöver för att fungera optimalt.
En annan avvikelse hos personer med fibromyalgi är förhöjda nivåer av substans P, ett ämne som frisätts i ryggmärgen när nerver i muskler, skelett och hud skadas. Hos fibromyalgipatienter är nivåerna upp till tre gånger högre än normalt, vilket avsevärt ökar smärtkänsligheten. Det innebär att signaler som normalt inte skulle upplevas som smärta tolkas som intensiv värk.
Sammantaget skapar detta en ond cirkel: Personen med fibromyalgi saknar de kroppsegenskaper som skyddar mot virusinfektion, och immunsystemet får inte den näring och de signalsubstanser det behöver för att hålla sig friskt. Samtidigt förstärker substans P smärtupplevelsen, vilket ytterligare belastar kroppen. Om dessutom ett virus som aldrig lämnar kroppen finns med i bilden blir resultatet en långvarig, självförstärkende smärttillstånd som är svårt att bryta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online